特朗普１９４６年６月１４日出生于纽约，１９６８年从宾夕法尼亚大学沃顿商学院毕业后，进入其父的房地产公司工作，并在１９７１年开始掌管公司运营。在随后几十年间，特朗普开始建立自己的房地产王国。

除房地产外，特朗普还将投资范围延伸到其他行业，包括开设赌场、高尔夫球场等。他还涉足娱乐界，是美国真人秀《名人学徒》等电视节目的主持人、“环球小姐”选美大赛主席等。美国杂志《福布斯》去年６月评估特朗普的资产净值约为４５亿美元，特朗普则称超过１００亿美元。

特朗普在过去２０年间分别支持过共和党和民主党各主要总统竞选者。２０１５年６月，特朗普以共和党竞选者身份正式参加２０１６年美国总统竞选。此前，特朗普没有担任过公职。