欧洲航天局本月5日宣布，“罗塞塔”探测器4日传回的图象显示，“失联”已久的彗星探测器“菲莱”竟然找到了，它被意外拍摄到卡在“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星表面的一个阴暗裂缝中，这给了科学家们一个不小的惊喜。

欧航局说，2日，“罗塞塔”携带的“光谱与红外遥感系统”（OSIRIS）在距离彗星表面约2.7公里的位置拍下一组图像。从图像上，人们可以清晰地看到“菲莱”的“身体”和3条支撑“腿”中的两条。“罗塞塔”此前曾在同样的区域进行过搜索筛查，但都没有成功。拍摄方式以及季节的改变帮助“罗塞塔”最终发现了“菲莱”，目前它“藏身”的地方较此前被照亮了。

欧航局说，“菲莱”上一次被“看见”还得追溯到它刚刚在彗星表面着陆的时候。科学家们虽然发现它最终落脚在彗星“头”部的某个大致方位，却始终因远距离拍摄的图像清晰度不足而无法精确了解其定位。而在距离彗星2.7公里的超近距离，OSIRIS相机的高分辨率使“菲莱”的外形特征一目了然。

“菲莱”于2004年随母船“罗塞塔”升空，经过10年追星之旅，于2014年11月12日脱离“罗塞塔”，在距离地球5.1亿公里的目标彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”登陆。但由于固定装置未能按计划启动，“菲莱”在着陆时曾两度弹起，最终落在了一个陨石坑边缘的阴影中。因阳光不足导致太阳能电池板无法有效充电，“菲莱”在工作了60个小时后因电力耗尽进入休眠状态。尽管随着彗星不断接近太阳，受到光照逐渐增多的“菲莱”曾在2015年6月至7月间数次短暂“苏醒”并向地球传回图像和位置数据，但其实际所在位置一直是谜。

“菲莱”是首个在彗星上软着陆的人造探测器。登上“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星是欧航局“罗塞塔”彗星探测项目的一部分。由于一些设备已在冰冷的太空中损坏，“菲莱”已无望恢复运作，但了解其精确位置，还是能帮助科学家更好地理解其在2014年的三天中传回的数据。

此外，在欧洲航天局资深科学顾问麦考林看来，可能同样重要的是，“还有给数百万关注‘菲莱’和‘罗塞塔’的人们一些情感上的交代。人们一直在关注它们在探索这个太阳系诞生时残留物的过程中受到的考验和磨难。”

按照欧航局公布的计划，“罗塞塔”项目将在本月30日正式结束。届时，“罗塞塔”探测器将执行一项“终极任务”，在科学家的控制下“撞”向彗星“头”部一块存在较多活跃坑洞的区域，以求揭开更多有关彗星内部结构的秘密。天文学家认为，彗星是由太阳系诞生初期的物质构成的，对彗星的研究将有可能帮助人类揭开太阳系形成之谜。