当他手捧２０１４年国际乒联年度最佳男运动员奖杯时，很多人还在用惊奇的眼光审视这个从中国乒乓球选手“虎口拔牙”的尼日利亚小伙。里约奥运会赛场上，当他先后淘汰庄智渊和波尔两位名将晋级八强，实现非洲选手在奥运会上的突破时，此前未能融入乒坛主流的非洲大陆如今在“世界版图”上也有了自己的印记。

他是阿鲁纳，里约奥运会是他的第二届奥运会。四年前的伦敦奥运会上，他止步于第二轮，当时没有多少人对这位来自非洲的选手给予很多关注。阿鲁纳给中国球迷留下印象最深的时刻是在２０１４年男乒世界杯上，他在四分之一决赛中遇到了“大满贯”得主张继科。阿鲁纳一上来以１１:６拿下首局，尽管最终大比分２:４不敌实力强大的张继科，阿鲁纳还是利用世界大赛的机会展现了非洲选手的风采，张继科也给予了他很高的评价。

“我碰到的第一场有挑战性的比赛就是对阿鲁纳，这个运动员的水平绝对是世界３２强的，他在碰到我之前赢了什巴耶夫、松平健太和唐鹏。蒙着赢一场球有可能，但能赢这么多场肯定是因为他具备一定的实力，”当时的张继科这样说。

众所周知，世界乒坛的重要地位多年来被亚洲和欧洲选手占据，非洲只能算作一片“荒漠”，如今阿鲁纳为这片“荒漠”带来了一片“绿洲”。他在战胜波尔后说：“现在感觉太棒了，梦想照进现实，我从来没有想过能走这么远，但我始终对自己充满信心。”

提及阿鲁纳的技术特点，波尔认为，阿鲁纳的正手和反手进攻存在很大差异，正手击球速度很快，反手速度又很慢，变化不定的节奏让人难以适应。

除了是一名乒乓球运动员，学习过国土安全管理的阿鲁纳还在尼日利亚安全部队中任职。他说，这份工作能让他从乒坛退役后找到未来的出路。

“对我来说，进入八强是一个奇迹。”奥运会八强也是他提前送给自己的一份生日礼物。８月９日，阿鲁纳将度过２８岁生日，他将在这一天挑战现世界第一马龙。两人此前从未有过交手，这个陌生的对手届时会给“中国龙”制造怎样的麻烦？

（据新华社里约热内卢８月８日电）