轮船、飞机在危急时刻，常发出“SOS”的紧急呼救信号。殊不知，植物也有这一功能。

当饥饿的天牛飞上南美三叶茶枝头，试图美餐之时，被啃食的三叶茶缺口就会释放出一种类似茶碱的具有独特芳香气味的化学物质，用以“呼唤”天牛的天敌肿腿蜂。肿腿蜂得到信号便会蜂涌前来，把天牛吓跑。

科学家发现，南美三叶茶的这种求救方式有点像汽车报警器，虽然在发出求救信号时并不知道来犯天牛的天敌就在附近，但这种信号能对肿腿蜂起到“路标”的作用。经过祖祖辈辈传下来的经验，肿腿蜂明白，只要三叶茶发出独特气味，一定是它正受到天牛的围困。

一种生长在美国西南部沙漠中的野生烟草类植物，受到草食性天敌的侵害时，也会开始“呼救”——释放出化学物质芸香苷。这种物质不仅能吸引天蛾的天敌赤眼蜂、寄生蝇、草蛉和瓢虫，还能阻止天蛾在其上面产卵。

1966年2月，美国人巴克斯特也发现植物懂得“呼救”。一天，他在给石柑浇水时突发奇想：能不能用测谎器测试一下植物的情绪变化？于是，他用一根带油的火把去烧石柑的叶片，当火焰慢慢烧到石柑叶片的边缘时，测谎器的曲线急剧上升，这情形和人遭遇危急时所测得的曲线一模一样。

巴克斯特的实验引起世界轰动，美国的一位化学博士在心存怀疑的情况下重复了一次这个实验，最后证明植物确实懂得“呼救”。

之后，澳大利亚科学家索菲特在一块旱情严重的大田里，也意外地听到了受旱庄稼“咔嗒咔嗒”的紧急呼救声。进一步测量后，他发现呻吟声竟是由植物体内导管震动所引起的。几年后，英国教授米兰重复这一实验，将微型话筒放在植物基部，也听到了植物的“呼救”声。

植物还用什么方式“呼救”？它们为何会产生这样的反应？至今仍是一个谜。（冀露）