本报北京12月1日电 （记者 刘静）记者从铁路部门获悉，12月1日，临哈铁路额济纳至哈密段开通运营。该段铁路与既有的临河至策克铁路相连，其开通运营使临河至哈密铁路全线贯通，新增一条出疆铁路大通道。

临哈铁路额济纳至哈密段东起内蒙古自治区境内的额济纳站，向西经甘肃省肃北县、新疆维吾尔自治区哈密市，终至兰新铁路哈密东站。线路全长644公里，初期设额济纳、川地托、天草、黑鹰山、马鬃山、明水、梧桐水、骆驼圈子、哈密东等20个车站，运营时速120公里。开通运营初期，将安排开行货运列车3对。

在额哈铁路第一标段，中铁十四局项目负责人刘时光激动地说：“终于盼到通车的这一天，这是我筑路生涯几十年经历的最为艰难的工程，环境艰苦堪比青藏铁路。被联合国认定为‘生命禁区’的马鬃山地区就在我们标段内，近200多公里的区间内无路、无水、无电、无人、无信号,所有生活和施工用水都是从几百公里外的取水点送来 。”在沙漠戈壁深处，该项目部仅用17个月时间就完成了原定3年工期的任务。

本段铁路是新疆与华北地区便捷通道临哈铁路的组成部分，是国家中长期铁路网规划的区际干线。它的建成运营，将进一步完善我国西部路网结构，形成贯通东西、连接天津港与阿拉山口两个口岸的铁路通道。临哈铁路贯通后，新疆至华北的铁路运输距离，较通过兰新、包兰铁路运行缩短约760公里，较通过兰新、干武（干塘至武威）、包兰铁路运行缩短约410公里，可大幅节约运输成本，提高运输效率。

本段铁路的开通运营，将进一步密切新疆与内地及国外的商贸交流和人员往来，促进沿线旅游和矿产资源开发，对推动区域经济社会发展及西部大开发战略的实施，具有重要意义。