上周，因为作弊行为被美国人逮了“现行”，“抢头条”明星无疑是德国大众公司。

原来，大众公司承认，为通过尾气排放检测，大众在销往美国的柴油车里安装了一款聪明软件，只要发现汽车在接受检测，这款软件就能启动全部排放控制系统，让排放达标；正常行驶时，则自动关闭有关功能，以获得更好的驾驶性能。

软件作弊的后果是，汽车尾气氮氧化物排放量超过美国法定标准的40倍，严重违反美国《清洁空气法》。

“作弊门”的坏影响比“缺陷门”严重很多。产品有缺陷，产生安全隐患，一般并非企业有意为之，只要积极召回，再恰当公关，坏事通常能变为好事，可以被认为是生产商对产品和消费者负责。然而，主动而为的作弊行为，往往要受到严厉惩罚。

大众以科学、严谨的“工程师造车”著称，当它也作弊时，惩罚同样猛烈：首先是股价暴跌，一周内股价折损了34%；其次将面临高额罚款。有人预测，最高可达180亿美元。尽管宣称对作弊行为“不知情”，大众CEO文德恩还是宣布引咎辞职。

德国经济严重依赖汽车业，七分之一的国内就业依靠汽车业解决，汽车出口占出口总额的近20%。而大众是德国最大的汽车制造商，全球近十分之一的汽车属于大众制造。大众承认，一共在1100万辆汽车上安装了违规装置。是什么让这个被誉为“世界汽车工业皇冠上的宝石”的工业巨头，敢如此任性妄为？

一种分析认为，这可能与大众近几年一直主导削减成本有关，通过作弊而避免在车上加装SCR尾气催化器和尿素催化剂，可以达到削减成本的目的。另一种分析认为，在小型汽车中使用降低氮氧化物排放的技术，将影响燃烧效率，增加油耗。因而，为以更低的油耗吸引消费者，大众放弃了降低排放的目标。

为防范企业的经济理性损害消费者利益，监管部门应运而生。但道高一尺魔高一丈，被监管对象总是千方百计寻找监管漏洞。大众敢于明目张胆地作弊，赌的就是政府机构只会在实验室里检测尾气排放数据。而折戟加州，恰恰在于，他们没想到，有人会“较真”，去检测汽车实际上路的排放数据。

如今，我们不能停留于隔岸观火地看神话破灭，更要想想自己：强悍的“德国制造”都因控制成本等原因而状况频出，以价格优势打天下的“中国制造”，在成本优势渐渐消失时，新的支撑是什么？

经济学家周其仁认为，比较优势除价格优势外，还有独到优势。前者是，生产你有的，但我的价格比你低；后者为，我能生产的，你不能。价格优势，并不仅体现在劳动力成本低廉，而是一种综合优势；中国经济的未来，只能依靠创新和转型获得独到优势。

旧优势正在消失，新优势未曾建立，中国该怎么办？周其仁开出的药方是：“要靠降低政府服务价格、靠拧掉制度成本把中国价格找回来。”他在一次演讲中说，无论是企业还是政府，或是整个国民经济，中国未来的希望在于，有没有可能在短期内把虚高的成本给拧下来，从而赢得一个过渡期，来支撑创新和转型，支撑更高水平的开放。