北京时间9月13日凌晨，位于纽约法拉盛公园内的本届美网女单决赛现场，气氛略显异样，而远在大西洋对岸的意大利普利亚大区内，各城市广场上的大屏幕周围，人头攒动——即将上演的，是两位分别来自亚平宁半岛东南部布林迪西和塔兰托的老将之间的意大利内战，自公开赛年代以来，这在大满贯女单决赛中还是首次出现。

此时，比赛的结果已经不再重要。

文奇和佩内塔，这对好姐妹曾在1999年的法网青少年比赛中联手拿下了女双冠军。16年过去，知根知底的两人在半决赛中先后战胜了本届赛事的头两号种子小威和哈勒普，她们让美网女单决赛场上，第一次出现了意大利人的身影。这甚至吸引了她们的国家总理伦齐到场观战。

最终，佩内塔技高一筹，以7比6（4）、6比2力克同胞文奇，职业生涯首夺大满贯女单冠军。

没人想到，33岁的佩内塔在夺冠后语出惊人。刚刚迎来人生巅峰的她却做出了退役的决定。“大概一个月前，在我参加美网前，我就做了一个重要的决定，我要结束自己的职业生涯。”佩内塔说，“如果让我选择最想要的退役方式，我认为就是这样。”

意大利人自由奔放的性格在佩内塔身上得到了最好的诠释。场内场外新闻不断的她，也算得上是意大利网坛的领军人物之一。早在2009年，她就成为首位跻身世界排名前100位的意大利选手。近年来，意大利女选手频频在双打赛场上有所建树，佩内塔也不例外，她在2010年和2011年，先后收获了WTA年终总决赛女双冠军和澳网女双冠军。不过，佩内塔的单打成绩却是“老来俏”——自从2011年起就没有单打冠军入账的她，却在去年的印第安维尔斯赛上，连胜斯托瑟和A·拉德万斯卡等好手，在32岁时获得了自己职业生涯首个WTA皇冠赛的冠军。

事实上，尽管意大利网球历史悠久，但在亚平宁半岛，网球的关注度永远比不过足球，这也使得这个国家的网球人才难以不断涌现——最新一期的WTA单打排名榜上，前100名中有6位意大利球员，而在5年前，这一数字同样是6。其中，佩内塔、埃拉尼、文奇、斯齐亚沃尼4人只不过是改变了排位而已。

然而，令人感到惊奇的是，看似并不突出的意大利网球，却总能在人们快要将其忽略的时候，重新成为焦点。早在1976年，意大利网球史上最伟大的球星帕纳塔就曾先后击败名将比约·博格等人，一举夺得法网冠军。而近年来，意大利女将又成为一股不可忽视的力量。2010年的法网比赛，30岁的斯齐亚沃尼在她第39次大满贯之旅时，赢得了公开赛时代意大利女选手的首个大满贯冠军；文奇与埃拉尼的双打组合曾达到世界排名第一，拿到过2012年的法网和美网以及2013年澳网的女双冠军，完成了一年时间内三夺女双大满贯冠军的壮举，埃拉尼本人还在2012年的法网女单比赛中收获亚军；此外，在过去10年中，意大利队更是在联合会杯比赛中夺得4冠1亚……

本届美网，32岁的文奇是首次打进大满贯女单四强的球员中最年长的一位，而33岁的佩内塔则是首次打进大满贯女单决赛的球员中年纪最大的一位。两人之间的决赛也是公开年代以来，最年长的一场大满贯女单决赛。

“有些人20岁就成熟了，而有些人则必须等到30岁；对我们来说，一切都还不晚。”斯齐亚沃尼如是说。