长期以来，发现首颗真正的“系外地球”，是天文学家们梦寐以求的目标。最近，有关系外行星的发现表明，他们的梦想将在不太久远的未来就能实现了。

1995年，科学家们证实了首颗围绕着类日恒星旋转的系外行星，此后他们又发现了近2000颗这样的系外行星，其中有超过半数行星是由美国航空航天局（NASA）的开普勒太空望远镜发现的。

开普勒望远镜的观测表明：在银河系中，类似地球的小型岩石星球有很多，其中一些星球或许能够孕育生命。

有资格成为潜在的“生命友好型”行星的星球，一定是相对较小的、在其恒星系统的“宜居带”上做轨道运动的行星。宜居带可以大致界定为，行星表面可以存在液态水的位置。望远镜技术改进之后，其他的因素也将会考虑进来，如：行星的大气成分和其主恒星的活跃程度等。

尽管地球2仍然难以找到，但是NASA认为，下面这些是跟我们的地球家园最为类似的已知行星。

●格利泽667Cc

距离地球只有22光年，其质量至少是地球的4.5倍，研究人员还不能确定它是不是一颗岩石行星。该行星围绕其主恒星公转一周仅需28天，但是这颗主恒星是一颗红矮星，比太阳的温度要低得多，因此科学家们认为这颗系外行星处于宜居带上。

●开普勒-22b

位于600光年之外，是开普勒望远镜发现的首颗位于主恒星系统宜居带上的行星。但是，这颗行星比地球大得多，大约是地球的2.4倍。至于这颗“超级地球”是岩石的、液态的、还是气态的，科学家们尚不清楚。该行星围绕主恒星公转一周的时间大约为290天。

●开普勒-69c

位于大约2700光年之外，比地球大70%左右。因此对于这颗行星，研究人员仍然无法确定其构成成分。开普勒-69c每242天绕主恒星公转一周，它在其主恒星系统中的位置就相当于金星在我们太阳系的位置。其主恒星亮度大约是太阳的80%，因此该行星似乎是位于宜居带上。

●开普勒-62f

位于大约1200光年之外，比地球大40%左右，它所环绕的恒星比太阳的温度要低得多。该行星绕恒星公转一周的时间为267天，正好位于宜居带上。

●开普勒-186f

距离地球大约500光年，至多比地球大10%，似乎也位于主恒星系统的宜居带上，然而它是位于宜居带的外缘。从其主恒星接受的能量仅仅是地球获得太阳能量的三分之一。开普勒-186f的主恒星是一颗红矮星，因而该行星不算是真正意义上的“地球孪生兄弟”。

●开普勒-452b

距离地球1400光年，为地球大小的1.6倍，跟以往任何星球相比，更有可能是岩石行星，是迄今为止最为类似地球的行星。开普勒-452b的主行星跟我们的太阳非常相像，而且该行星也在宜居带上做环绕运动。　　　　　

(胡德良)