北京时间7月12日，NBA夏季联赛在拉斯维加斯结束了第二个比赛日的较量，贺天举所在的新奥尔良鹈鹕以90比86击败达拉斯小牛，取得了两连胜。

首秀出战12分钟，4投3中得到9分、1次助攻；次战登场10分钟，8投2中收获4分、3个篮板——这是贺天举在夏季联赛前两场比赛中交出的答卷。在快节奏、强对抗，堪称弱肉强食的夏季联赛中，这样的数据，勉强算得上是中规中矩。而在赛后接受采访时，贺天举自己也承认，“拘谨”、“想法多”、“力量差”的他依然很难适应这样的比赛节奏。

与NBA联赛并无太大“瓜葛”的夏季联赛，实际上并不具有官方背景，而是通常由某支球队牵扯线搭桥，组织一些球队进行比赛，目的是锻炼新人以及挖掘人才。在夏季联赛中，一般各队的主力球员和主要替补都不会参加，而一些边缘人物、自由球员以及像贺天举这样的国际球员为了能获得NBA球队的青睐，则会主动把夏季联赛当作一个展示自己的舞台。

作为最具号召力的夏季联赛之一，拉斯维加斯夏季联赛于7月10日至7月20日在赌城开战。共有包括上赛季总冠军金州勇士在内的24支球队参加。夏季联赛的规则非常简单，24支参赛队首先进行第一循环较量，每支队伍都会随机参加3场比赛，然后进行排位。随后，经过一系列淘汰赛，再决出最后的冠军。由于夏季联赛纯属热身赛性质，因此成绩并不重要，反倒是个人表现有可能直接影响这名球员的前途。

尽管在历史上，只有5位中国球员正式征战过NBA联赛，但在被看作其跳板的夏季联赛中，中国面孔却并不鲜见——早在20年前，作为最早登陆美国NCAA的中国球员，马健犹他大学毕业后，就曾出现在当年快船队的夏季联赛名单里。随后，刘炜、易立、张凯甚至中国国家队都曾参加过夏季联赛，其中王治郅和巴特尔还曾两次代表不同球队参与其中。直到2010年孙悦代表奇才征战夏季联赛，共有9位中国球员在这里接受检验。

不过，值得一提的是，在贺天举之前的9位中国球员中，只有王治郅一人在2003年的夏季联赛中，凭借自己的表现赢得了继续征战NBA的机会。

事实上，虽然夏季联赛的水平甚至还不如每个赛季的NBA季前赛，但对于中国球员来说，想要立足仍具有不小的难度——2002年，与小牛队合同到期的王治郅，为了能在NBA找到下家，代表勇士队参加了当年的夏季联赛，在6场比赛中场均砍下12.8分，却依然没能留下；2007年，为了备战2008年奥运会，中国男篮参加了当年的夏季联赛，当时球队中拥有除姚明以外的所有主力球员，包括王治郅和易建联，但却在7场比赛中仅获得一场胜利。

参加今年夏季联赛的贺天举，曾被不少NBA专家看作是一名极具特点的球员：有身高，投篮出色，并且年轻。但两场比赛过后，他的弱点也暴露无遗：移动慢、防守薄弱、侵略性差。从首场4投3中，到次战8投2中，起伏不定的命中率对一名投手来说几乎是致命的。第二场比赛之后，新奥尔良当地媒体就以“贺天举未能发挥自己外线投射能力”为题，对此进行了评述。

“我想作为一名球员，你必须首先保持自信。”贺天举在赛后的新闻发布会上通过翻译表示，在这样的环境下打球，自信是最重要的，其次必须执行好教练布置的任务。“至于到NBA打球，这是每一个职业篮球运动员的最终梦想。无论什么时候，只要能到 NBA 打球，都不会太晚。”