大多数人都经历过这种情况：被介绍给一些陌生人，没过几秒就把他们的名字忘了个一干二净。但究竟为什么人们很容易记住别人的脸，却很难记住他们的名字呢?

科学家认为，这与大脑处理随机数据的方式有关。如果我们对某个人不感兴趣，也就很难记住与之相关的信息。我们的大脑擅长识别面部细节，而脑部扫描也发现，当实验者看到一张人脸时，特定区域的脑细胞会出现明显的反应。但人名属于随机数据，不包含任何具体信息，因此大脑很难记住它们。

例如，多伦多大学的研究发现，当实验对象在密集的人群中搜寻人脸时，大脑前额叶会向后部视觉皮层发送信号，以强化实验对象看到的景物。但人名属于随机数据，不包含任何具体信息，因此大脑很难记住它们。如果大脑无法在各种信息碎片之间建立起联系，尤其是那些对于个体来说已经熟悉了的信息，大脑就很容易忘记它们。

人们初次会面时，很多人都会专注于自我介绍，这就是所谓的“想当然”效应。大脑会按照自己的规矩，来思考自己该说些什么、怎么说，而不是注意观察和聆听别人。而我们无法同时输入和输出信息。

在由得克萨斯基督教大学进行的一项实验中，研究者让一组研究对象轮番做自我介绍。然后对他们进行测试，看看他们记住了多少信息。

结果发现，每名志愿者都能精确地记住别的成员的信息，唯独记不住在自己之前的那位，而且几乎一点儿都记不起来。

这是因为，大脑既有短期记忆，又有长期记忆，短期记忆往往又被称为“工作记忆”。它只能记住这么多信息，而如果大脑不够专注，或没有进行重复记忆，这部分信息就会被遗忘了。

重复对记忆的重要性在许多学习类app上都可以体现出来，如语言学习平台Memrise。该app发现，人们对一个记忆回忆的次数越多，如某个物体的德文单词或是某件事发生的日期，记忆就越牢固，日后也越容易想起。Memrise会定期提醒使用者回想之前记住的东西，从而强化这些记忆。

反之，如果人们对谈话对象不感兴趣，或者知道自己以后不会和他们再见面，他们就很难记住对方的信息，因为这些信息对自己没有什么用处。

“因此，那些喜欢结交新朋友的人更容易全神贯注，而且不需要特意去记住对方的信息。”堪萨斯州立大学的哲学教授理查德·哈里斯(Richard Harris)这样说道。他认为，人们能否记住他人姓名的关键并不在大脑的记忆能力，而在于感兴趣的程度。

“有一些人，比如那些更具有社交意识的人，对他人往往更感兴趣，也喜欢发展新的人际关系。”哈里斯教授说道，“这些人可能更容易记住别人的名字。”这一发现对那些从事政治或教学的人很适用，因为对于这些领域来说，知道他人的姓名是很有利的。

但不能仅仅因为某人记不住别人的名字，就说明他记忆力差。“几乎每个人都有自己擅长记忆的东西。”哈里斯教授补充道。你对某个话题越感兴趣，和它有关的信息就可能深深刻在你的脑海中。如果你很喜欢这个话题，你就会感到，记住它根本不费吹灰之力。（知瑜）