6月8日，广州白云国际机场，近两千名球迷高唱《讲不出再见》为卡纳瓦罗送行。面对情绪激动的球迷，卡纳瓦罗说：“我带着微笑来，也会带着微笑离开，因为我曾经和这些真男人一起并肩战斗过。这段在中国的执教经历，会永远镌刻在我心中。”

2014年11月4日21时，卡纳瓦罗乘坐的飞机降落在广州。没有球迷，没有媒体。12月1日，这位前意大利国家队队长在恩师里皮的举荐下，正式受聘出任球队执行主教练。2015年2月26日，里皮正式辞去恒大主教练一职，此时离中超2015赛季的大幕开启仅有10天，卡纳瓦罗失去了这位一手缔造恒大霸业的“银狐”，只能独自上场。

初出茅庐，面对没有执教经验的质疑，卡纳瓦罗并非毫无准备。他在位于那不勒斯西部山上豪宅的密室里摆放着密密麻麻的战术图，以此来熟悉恒大现有阵容和每位球员的风格特点。卡纳瓦罗知道此行之路不会平坦，但他告诉自己“不能失败”。然而，职业足球有着十分残酷的一面，尤其是对那些入主“豪门”的菜鸟教练而言。

2015年6月4日，广州恒大主场2比2战平天津泰达，卡纳瓦罗没有出现在新闻发布厅，而是直接去了球队贵宾室。半个小时候后，曝出惊天消息：卡纳瓦罗下课！

据恒大相关工作人员回忆，卡帅“完全理解并尊重俱乐部的决定”，甚至在面对“完全开放”的经济补偿面前，卡纳瓦罗只拿走了剩下的一年半中不到一年的薪水。如此干脆利落的回复也让恒大高层感慨不已，“他够平静，够职业，是真正的足球绅士。”

卡纳瓦罗在接受媒体采访时称，虽然感到很突然，但并没有觉得不公平，“我是职业球员出身，与恒大俱乐部就是职业关系，俱乐部有权决定”。

随后，卡纳瓦罗来到球队更衣室，与已经得知这一消息的球员一一拥抱并合影留念。照片里，卡纳瓦罗的微笑在一片严肃的表情中特别显眼。恒大球员邹正上传更衣室合照，并称“表情就是心情”。廖力生感到有些不解，“确定要这么突然吗？”郜林则在微博中写下了“这就是职业足球……”

短时间内获得球员拥戴，卡纳瓦罗靠的是出色的情商。3月14日，中超第2轮，恒大客场力克力帆的比赛中，黄博文眉骨受伤。在返回广州的航班上，卡纳瓦罗主动将头等舱位置让给黄博文，自己改坐经济舱，此举获得不少球迷的点赞。至于临行时，郜林所说的“您还欠我一块手表呢”，则涉及两人之间的一个约定：“如果我今年能为球队打进20个进球，他就把他最喜欢的那块印有卡纳瓦罗名字的慈善明星赛黑色运动手表送给我做纪念！”如今，这个约定依然有效。

卡纳瓦罗离去，他执教恒大正式比赛的场次停留在了23场，11胜6平6负。在业界专家看来，恒大在卡纳瓦罗的治下，虽然不复当年的绝对统治力，但在各路豪强积极扩军备战的大背景下，取得这样的成绩，对于一位菜鸟教练而言，实属不易。在恩师里皮的心中，弟子也“已经做得不错了”。