北京时间5月28日，星期四。由于是工作日，并没有太多球迷会守在电视机前观看本赛季NBA季后赛西部决赛的第5场较量。临近中午，当火箭以90比104不敌勇士，从而以1比4的总比分目送对手夺取西部冠军、挺进总决赛时，不少火箭的中国拥趸还是对于眼前的事实倍感失望，尽管这样的结果并不意外。

“心态已经很平淡了。火箭这样的阵容，能打到西部决赛……”周鹏笑着摇了摇头。身为一名篮球记者，周鹏供职于靠篮球论坛起家的虎扑体育网，在这里，他丝毫不掩饰自己火箭球迷的身份。从火箭踏上本赛季季后赛征程开始，周鹏在每场比赛之后都会发一条朋友圈来标记球队距离夺得总冠军还有几场。

在5月28日之后，周鹏朋友圈的数字停止在“7”。

“赛季结束，没想到5月底还能看火箭的比赛。差的那7场，下赛季补上吧。”周鹏在朋友圈这样写道。

巧合的是，在火箭遭到淘汰不久，虎扑体育大数据中心就发布了“2015年第一次全国NBA球迷普查”。这份基于手机应用“虎扑看球”的调查数据显示，“火蜜”（火箭的粉丝）在虎扑的数量接近180万人，堪称“NBA第一球迷大帮”。

显然，火箭在中国的球迷数量远不止此。虽然目前没有官方统计的具体数字，但据了解，曾有美国媒体在2013年做过调查，结果表明，在中国，火箭和湖人的球迷数量要远远超过其他球队。

“都是因为姚明才开始看火箭的球。”80后的周鹏说，火箭陪伴他度过了自己的青葱岁月，而当自己真正喜欢上一支球队的时候，不管将来从事什么样的工作、身处什么样的环境，立场就不会改变。如今，能在篮球圈打拼，这让他觉得十分幸运。

事实上，若论巅峰时期在中国的人气，没有球队能和火箭相比。随着2002年姚明以状元秀身份被火箭队选中，以及2004年麦蒂加盟球队，两人联手组成的“姚麦组合”在此后5年多时间里，让火箭成为中国球迷的第一主队。而作为火箭球迷的主力军，那时的80后们一起挤在学校食堂的电视机前看比赛直播，让不少人至今记忆犹新。

不过可惜的是，“姚麦组合”携手带领球队在季后赛冲锋陷阵的日子太过短暂：2005年季后赛首轮，火箭在2比0领先小牛的大好局面下惨遭翻盘；2006年，姚麦两人先后受伤，球队竟无缘季后赛；2007年季后赛首轮，火箭又在手握两个赛点的情况下输给爵士；2008年，姚明伤别，麦蒂带领残阵折戟季后赛首轮；2009年，火箭终于冲破季后赛首轮魔咒杀进西部半决赛，然而此时却轮到了麦蒂因伤作壁上观……

多年以后，当回想起这段经历时，麦蒂曾不无遗憾地表示，“在我的巅峰时期，我从来都没能和其他健康的全明星球员一起打球，就连姚明都因为伤病起起伏伏”。

不过，也正是火箭这般坎坷的经历，反倒培养出大批球队的“死忠”。“很多球迷喜欢上火箭其实都是在‘等’姚明（伤愈复出）的时候，那种‘打不死’的精神，直到现在都还在，像布鲁尔、贝弗利这些人都算是传承了这种精神。”周鹏说——本赛季季后赛，火箭在次轮面对快船，一度以1比3落后陷入绝境，却连扳三场强势逆转；西部决赛第四场，面对手握赛点的勇士，哈登轰下45分9个篮板5次助攻，顽强地让球队还存有一线生机……当年火箭“韧性之城”、“德州蟑螂”的称号如今用起来依然名副其实。

不可否认的是，随着“姚麦组合”早已成为往事，再加上不断崛起的超级新星，火箭的中国球迷阵容受到了一定的影响。而作为球队总经理，莫雷也确实动了一番脑筋——2012年，他曾挖来林书豪，以此再次唤起了不少球迷的“火箭情结”，球队也在时隔三年之后重回季后赛。可惜，由于磨合不畅，林书豪的火箭生涯仅仅持续了两年。

有趣的是，当“魔兽”霍华德和大胡子哈登组成的“魔登组合”带领火箭在西部决赛中被淘汰之后，关于球队缺乏一名出色控卫的言论又浮现出来——今年夏天，林书豪极有可能离开湖人，不少球迷甚至已经开始在网络上憧憬起林书豪与“魔登组合”一起摧城拔寨的场景。

事实上，身为美籍华人的林书豪身披火箭战袍，只是“火蜜”在无奈之下的一种情感寄托，而中国篮球何时能有球员再度登上NBA赛场加盟火箭，这一切都还是未知。不过，对于中国球迷来说，梦想还是要有的，万一实现了呢？