欧盟18日召开国防部长和外交部长会议，决定采取军事行动，阻击来自北非、尤其是利比亚的非法移民潮，方案包括主动出击，在利比亚水域摧毁蛇头船只。不过这一大胆的设想，在欧盟内外引发了争议。

根据欧盟计划，这项行动的总部将设在意大利罗马，由意大利海军少将恩里科·克雷登迪诺任行动指挥官。行动预计将于6月启动，具体时间还有待欧盟峰会确定。欧盟初期将为这一行动投入1182万欧元。目前，英国、法国、德国、意大利和西班牙均承诺将派出战舰。

据欧盟外交政策高级代表莫盖里尼介绍，海军的行动将分三个阶段：收集偷渡者的情报、搜查和扣押偷渡船只以及在利比亚水域摧毁可疑的蛇头船只。莫盖里尼称，行动的最终目的并非摧毁船只，而是要破坏偷渡网的营业模式。

莫盖里尼说，这项行动目前已开始准备工作。她同时表示，希望联合国安理会能为欧盟提供授权，使欧盟能完成这项计划的全部步骤。国际法规定，如果没有获得联合国授权，欧盟无权到主权国家利比亚的水域开展行动，或者扣押一艘悬挂国旗的船只。在未获授权的情况下，欧盟只能先通过雷达和卫星图像搜集人口走私和贩卖组织的情报，并对未悬挂国旗的非法移民船只采取军事手段。

奥地利外长库尔茨强调，军事行动不针对难民，不会摧毁乘坐着难民的船只。德国国防部长冯德莱恩也表示，营救将被放在首位。

北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格也参加了当天的会议。他说，北约已准备好帮助欧盟解决非法移民问题，但欧盟方面目前尚未向北约求助。斯托尔滕贝格同时警告，极端组织“伊斯兰国”武装人员可能混在偷渡船上经地中海进入欧洲。他说：“一个问题是，（曾在伊拉克和叙利亚参与‘伊斯兰国’作战的）外国武装人员和恐怖分子可能混在偷渡者当中，这凸显我们整治这一乱象的重要性。”

不过，这一拟议中的行动、尤其是行动的最后一步也引发了来自各方的担忧与争议。受到国际承认的利比亚政府驻联合国代表在纽约称该军事行动“不是一个好主意”，因为很难区分渔船和蛇头的难民船，对渔民也是一个灾难。

即使在欧盟内部，意见似乎也未统一。德国发展援助部长米勒批评欧盟的军事行动风险很大，而且不能解决问题。部分欧盟议员以及援助组织也对该计划提出批评。一些人权组织称，摧毁船只的做法“完全是疯狂之举”。非政府组织“难民和移民欧洲理事会”认为，这将使难民的状况变得更为糟糕。

在当天的会议上，欧盟各国还就此前提出的实行分摊配额制接收移民和难民方案展开讨论，但各方仍未能就这一提议达成一致。