当李洁和李倩在本届世乒赛女双半决赛中以0比4不敌丁宁/李晓霞组合之后，两位姑娘尴尬地笑了笑，相互击掌感谢对方——尽管已是女双四强之一，但她们四局比赛仅得到20分，说这是一场溃败并不为过。然而，在比赛中，李洁/李倩所获得的加油助威声却远高过对手，这不仅仅是因为人们对实力较弱一方的鼓励，更多地是由于两人分别代表着两个不同的国家，荷兰和波兰。

在本届世乒赛上，身披其他协会战袍的中国选手再度成为人们关注的焦点。根据国际乒联官方网站所公布的参赛人员名单的粗略统计，在523名男女运动员中，“海外兵团”达到36人。而在2013年的单项世乒赛中，“海外兵团”人数为32人，但参赛运动员则达到798人。显然，“海外兵团”的比例有明显增加。

提起“海外兵团”，这一通过乒乓球被世人所熟知并发展到其他中国优势项目的特殊力量，其实要追溯到上世纪70年代末期。当时乒乓球已是我国发展最好的体育项目之一，大批退役运动员和国内发展受限的运动员开始选择到海外发展。到了90年代初，在海外谋生的中国乒乓球运动员逐渐形成一定规模。

在1993年瑞典哥德堡的第42届世乒赛上，邓亚萍和乔红输给了代表新加坡和德国参赛的井浚泓和施捷，“海外兵团”从那时起开始在世界乒坛确立一席之地，同时也成为挑战中国队的重要对手。

据统计，1995年“海外兵团”达到鼎盛时期的220余人，其中前世界冠军多达21人。

近年来，中国乒乓球的整体优势在不断扩大，而以往那些出走的名将们则随着年龄增长也已不复当年之勇，“海外兵团”的竞争力锐减。最近一次的闪光还是5年前的莫斯科团体世乒赛，新加坡队的“全华班”王越古、冯天薇和孙蓓蓓在决赛中以3比1击败中国女乒夺冠，而那场比赛在后来也被看做中国女乒辉煌历史中的滑铁卢之战。

本届世乒赛，“海外兵团”在与中国队以及日韩选手的比拼中几乎不占优势。男双八强中更是看不到“海外兵团”的身影；反倒是女双比赛颇有亮点，在四分之一决赛中甚至出现了4 个中国面孔代表4个不同协会出战的场面——侯美玲（土耳其）/沈燕飞（西班牙）以0比4负于李洁（荷兰）/李倩（波兰）。后者与晋级的冯天薇/于梦雨（新加坡）一起，令“海外军团”占据女双四强的半壁江山。

代表波兰队征战的李倩在接受本报记者采访时表示，在国外不容易找到水平相当、可以配对的队友，而在允许跨国组合的前提下，选择与同胞搭档在沟通上会更加顺畅，比赛时也更默契。中国乒乓球队总教练刘国梁则认为，双打目前已经成为“海外军团”以及其他国外选手的一个突破口，“通过经验的积累，用成绩和奖牌提升信心”。

不过，中国乒乓球选手个个处于当打之年，并且年轻化趋势越来越明显，“海外兵团”取得好成绩越来越难。代表荷兰队出战的31岁老将李洁对本报记者坦言，受训练水平和国家对乒乓球的重视程度等因素的影响，“海外兵团”与中国球员的差距确实在逐渐加大。但是，对于这些海外华人来说，打球只是他们生活中的一部分，李倩就坦言国内乒乓球竞争太激烈，“在欧洲的俱乐部里参加联赛完全可以养家糊口，打到40岁没问题”。

事实上，“海外兵团”的今非昔比也与国际乒联的一纸限令有关——2008年，国际乒联规定，年满21岁的选手若要代表“新东家”参加世乒赛或世界杯，必须在该国家或地区协会注册满7年。这在一定程度上造成了如今的“海外兵团”，老的老、小的小。

此外，还有许多由各国家或地区培养出来的华裔选手，如美国的关安琪（Guan Angela）等。这些“海二代”虽然实力有限，但无疑将构成未来“海外兵团”的主体。

“能与中国对抗的‘海外兵团’球员越来越少，而且只有个别球员能够挑战一下，没有形成整体。因为中国和国外的乒乓球人才培养体系不一样，而‘出产’一名世界级选手需要时间和运气。现在的‘海外兵团’已经不是以前的‘海外兵团’了。”出生于上海的新加坡女队现任教练井浚泓对本报记者说。

（本报苏州5月3日电）