这是“最好”的时代——随着中超各队整体投入的持续增加，本赛季中超无论是竞争激烈程度还是联赛关注度都有大幅提升，前5轮联赛场均2.2万人的上座率位居亚洲前列；这是“最坏”的时代——中超投入的连年飙升，使得联赛各队间的“贫富差距”被不断拉大。当本赛季的争冠集团“扩军”的同时，也有更多球队进入到保级阵营。要想在2015赛季的30轮鏖战之后依然留在中超赛场，保级球队将要面临的挑战空前严峻。

截止到4月12日，本赛季中超联赛才进行到第5轮争夺，但联赛保级形势已陡然升级——随着多支身处联赛积分榜下半区的球队在本轮捉对厮杀，中超保级战已提前打响。

虽然各支中超球队在本赛季的投入均有大幅增加，但相对于恒大、国安、上港、鲁能、申花、富力等有强大国企或投资人坐镇的俱乐部，其他中超球队还是“钱力”有限，使得本赛季中超呈现出“两头大中间小”的竞争格局。近几个赛季的保级“专业户”上海申鑫、辽宁宏运、杭州绿城和河南建业，以及本赛季的两支“升班马”球队重庆力帆和石家庄永昌，便在赛季前被普遍视为保级“困难户”。

前4轮比赛过后，辽宁宏运出人意料地成为“黑马”，以2胜2平的不败战绩跻身积分榜前列。但前两个赛季的争冠“常客”贵州人和却上演“自由落地”，4战仅1胜3负坠入保级区。再加上同样表现不佳的天津泰达和长春亚泰，本赛季中超的保级军团不减反增。

本轮比赛有多场保级球队间的直接“对话”上演——联赛“副班长”上海申鑫与石家庄永昌，以及贵州人和与天津泰达的比赛都被视为事关保级前景的关键战役。最终，永昌在主场2比1力克申鑫取得赛季首胜，遭遇开局5连败的申鑫保级形势更趋险恶。人和主场0比1不敌泰达，前5轮1胜4负的战绩也是该队近5个赛季以来的最差开局。前4轮比赛1平3负的重庆力帆本轮客场2比2逼平上海申花，虽然还未能取得新赛季首胜，但能从虹口带走1分，无疑给王宝山的球队带来更多保级信心。

综观本赛季多支联赛下游球队的表现，整体实力不足，人员更替不畅，对困难准备不充分是他们目前深陷困境的主因。例如作为“升班马”，经验不足是重庆力帆和石家庄永昌征战中超的最大软肋。上海申鑫在连续几个赛季勉强保级后，依然在本赛季前卖掉刘殿座、王赟等核心球员，使得球队实力进一步下滑。

相对于小本经营的力帆、永昌和申鑫，贵州人和与天津泰达这两家“不差钱”的俱乐部进入保级圈，则在于阵容建设的“拔苗助长”。在主帅朱炯“年轻化”思路主导下的人和，显然背离了人员更替需要循序渐进的足球规律。随着孙继海、于海、米西莫维奇、拉法、萨利等绝对主力的集体离去，“大跃进”式的新老交替令人和实力锐减。

明知球队存在问题，但留给保级军团的时间已非常紧迫。例如申鑫下一轮将在主场迎战又一个保级对手长春亚泰（亚泰在本赛季同样未尝胜绩），随后还将面临连续4个客场的“魔鬼赛程”；贵州人和下轮将要客战北京国安，取分难度只增不减。朱炯在本轮赛后表示，自己对球队的改革不会停止，“我们必须咬牙坚持，挺过去了就会迎来光明。”然而，在巨大的保级压力面前，他们还有多少时间和机会去坚持呢？