2月3日19时30分，2014～2015赛季全国排球联赛决赛第四场将在广东深圳大学元平体育馆打响。在5场3胜制的决赛中，八一队目前以2比1的大比分领先上海队，夺冠在望。

其实，无论最终是八一队再下一城，成功登顶，还是上海女排扭转乾坤，上演连扳三场的逆袭好戏，都映衬着女排联赛格局已变的事实：近4个赛季联赛冠军分属4支不同的球队，女排联赛已迎来“战国时代”。

自1996年举办第一届女排联赛以来，在19个赛季中，全国女排联赛大致可分为以下三个阶段：第一阶段自1996～1997赛季至2000～2001赛季，上海队以五连冠开端，成就一代霸主；第二阶段自2001～2002赛季开始到2010～2011赛季，天津队从上海队手中夺走王冠，在10个赛季中8夺联赛冠军；第三阶段从2011～2012赛季到本赛季为止，恒大女排、天津队、浙江队分别成功问鼎，随着八一队或上海队夺冠，这一阶段则呈现出群雄并起的联赛格局。

为什么上海队和天津队能在很长一段时间里称霸联赛呢？北京体育大学教授古松认为，这与一支球队的人才培养有很大关系，“如果一支球队能够涌现出一批优秀队员，它就能够在很长一段时间保持较强的竞争力。”此外，国内球员转会市场也没能发挥出均衡各球队实力的作用。长期以来，球员的人事关系都掌握在地方体育局手中，进入国内球员转会市场的大多是初入联赛或水平不高的球员，真正优秀的球员大多没有进入转会名单之中，这就在一定程度上造成了强者恒强、弱者恒弱的联赛格局。

相较于通过自我“造血”来提升球队战斗力，引入外援则不失为一条“捷径”。事实上，早在1999年，天津女排便引入了联赛史上第一位外援——来自俄罗斯的主攻契连科娃。此后，女排联赛也有零星的外援加盟，但真正将引进外援变成一种潮流和趋势的则是恒大女排。

2009年成立的恒大女排在缺兵少将的情况下引入了两名外援，在郎平的带领下，球队以全胜战绩打入甲A联赛。2010～2011赛季，初入甲A联赛的恒大女排就斩获亚军，并在之后的一个赛季如愿登顶，从而一举打破了天津女排一枝独秀的联赛格局。此后，实力国手加外援成了不少球队的建队指南。本赛季，除了四川队，引进外援的上海队、北京队、福建队和天津队排名都较为靠前。当然，队中拥有多名国手的八一队、浙江队和江苏队成绩也较为突出。

古松教授认为，外援的引入确实增加了比赛的激烈程度，增强了联赛的吸引力，也有利于提高本土球员的水平，但这并非长久之计。一方面，由于引入外援的位置与国内球员重叠，在一定程度上不利于培养国内球员，如北京队引入的外援罗宾逊和赛达与本土球员刘晓彤和曾春雷的位置重叠，国内球员应有的作用不能得到充分发挥。另一方面，引入外援需要较高的投入，能否持久仍有待观察。