北京时间1月25日，一个再普通不过的周末，但这一天注定会在英格兰足总杯的历史上留下浓墨重彩的一笔——在当日进行的足总杯第4轮比赛中，目前排名英超联赛积分榜前两位的切尔西和曼城双双被低级别联赛球队淘汰，另外两大豪门曼联和利物浦也分别被英乙及英冠球队逼平，不得不择日重赛。创办至今一直冷门不断的足总杯，再次在英格兰的冬日中送来阵阵寒意。

在国际足联的历史统计中，创办于1872年的英格兰足总杯，堪称世界足坛历史最悠久的锦标赛之一。与此同时，英格兰足总杯也保持着参赛球队数量最多的单项赛事纪录——2004至2005赛季，共有660支来自英格兰各级别联赛的职业和业余球队参与足总杯的争夺。

与国际足坛的其它赛事相比，冷门多是足总杯最鲜明的“标签”，英格兰足坛也素以拥有低级别联赛球队淘汰豪门球队传统的足总杯为傲。根据英格兰足总的数据，在每届足总杯中出现低级别联赛球队淘汰高级别联赛球队的概率高达99.85%，出现一支低级别联赛球队淘汰比自己高两个级别的球队的概率为48.8%，高3个级别的则为39.28%。

足总杯何以能在竞争日趋激烈的现代足坛成为“冷门温床”呢？这首先得益于足总杯赛制。英足总创办足总杯的初衷是“为所有球队创造公平参赛的机会”，因此，足总杯从不设立种子球队，球队对阵和主客场选择完全由抽签决定（如果首场比赛打平则双方交换主客场重赛，如果再次平局则进行加时赛和点球决胜），这就极大增加了低级别球队爆冷获胜的几率。

1872年的首届足总杯冠军，便归属19世纪英格兰著名的业余球队流浪者队。1901年的足总杯冠军则被当时还身处南方业余联赛的托特纳姆热刺夺走。自此以后，虽然非职业联赛球队再也没能染指足总杯冠军，但低级别联赛甚至业余球队淘汰绿茵豪门的故事却连续不断，曼联、阿森纳、利物浦、切尔西等英格兰传统豪门，都曾在足总杯赛场成为业余球队的手下败将。2007至2008赛季足总杯中，甚至还出现过来自南方大区一组中部地区联赛（即英格兰第8级联赛）的蔡斯镇联队一路杀进足总杯第3轮的“奇迹”。

激战正酣的本届足总杯，更是堪称豪门球队的“噩梦”。第4轮比赛中，首先出战的曼联被来自英格兰第4级别联赛（英乙）第12名的剑桥联0比0逼平。随后，目前的英超“领头羊”切尔西主场2比4被英甲球队布拉德福德逆转，积分榜次席的曼城则0比2完败给英冠球队米德尔斯堡，另一支传统豪门利物浦也在主场被来自英冠的博尔顿0比0逼平。令人诧异的是，目前排名英超联赛前4的球队中，竟有3支在本轮被淘汰，前10的球队中也有5支已经出局。

除了赛制因素，豪门球队和中小俱乐部对于足总杯的不同态度，以及足总杯不断增加的奖金刺激（晋级第4轮即可获得7.5万英镑奖金，第5轮则能收入15万英镑，还不包括门票等衍生收入），都使得这项赛事的不确定性得以增加。

本轮足总杯主场被淘汰后，切尔西的捷克“国门”切赫不无感慨地说：“对低级别球队来说，这是年度最值得期待的比赛，他们想享受这样的比赛，他们没什么可以输的，这正是足总杯出现这么多冷门的原因。”

值得一提的是，2011年重启的中国足协杯赛一直想把这项赛事打造成中国足球的“足总杯”，并从2012年开始允许业余球队参赛。虽然在2013年也曾出现过乙级球队大理锐龙淘汰上海申花的“冷门”，但整体而言依然是波澜不惊。对此，有业内人士在接受记者采访时表示，中国足协杯虽然降低了参赛门槛，但比赛质量无法得到充分保证。“只有进一步完善相关制度，吸引更多符合规定的球队进入足协杯，才能让草根球队可以憧憬‘黑马’之路。”