“他们像是从天上掉下来的，但他们就是来了，而且一路奔跑从不停歇……”美国著名马拉松教练麦克·巴诺，曾如此形容他眼中的非洲长跑精英们，“也许他们天生就是为了奔跑！”

本周，国际田径界乃至世界体坛的目光，再次被聚焦到一位“为奔跑而生”的非洲“天才”身上——在今年9月28日举行的柏林马拉松赛上成功登顶的肯尼亚选手丹尼斯·基梅托，其2小时2分57秒的夺冠成绩被国际田联正式认定为新的男子马拉松世界纪录。在国际田联于2004年正式推出马拉松世界纪录以来，这是男子马拉松首次突破2小时3分大关。

跑步是人类最基本的运动能力之一，马拉松则是历史最为悠久的长跑项目。在现代长跑尤其是马拉松比赛的历史上，非洲选手一直占据着压倒性优势。一代代来自非洲大陆的优秀选手，如同电影《阿甘正传》中的主人公阿甘一样，凭借着天赋和努力在赛道上不停奔跑，跑过傲慢与偏见，跑过贫穷与落后，跑过鲜花和掌声，直到竞技和人生的高点。

非洲“阿甘”越跑越快

14年前，当16岁的基梅托通过电视屏幕看到两位非洲长跑传奇人物——肯尼亚人保罗·特加特和埃塞俄比亚人海利·格布雷塞拉西，在2000年悉尼奥运会男子万米决赛中的激情碰撞时，这位从小只能用放牛打发业余时间的肯尼亚小伙深受震撼。“当时我就想，说不定哪天我也能跑到他们那样的水平。”在今年的柏林马拉松赛上夺冠后，成就梦想的基梅托终于可以与心中的偶像比肩。

长跑一直是挑战人类耐力和意志力的运动，全程距离长达42公里零195米的马拉松更是被视为极限挑战。不过，从1896年成为现代奥运会的正式比赛项目以后，马拉松比赛在相当长的一段时间里却没有设立世界纪录，只有世界最好成绩。当时国际奥委会和国际田联给出的解释是：马拉松比赛外界因素太多，容易受到天气，路况、环境等影响等，所以不便设世界纪录。

随着马拉松运动的不断普及和发展，呼吁设立马拉松世界纪录的呼声逐渐高涨。2003年9月，肯尼亚选手特盖特在第30届柏林马拉松赛上创造了2小时04分55秒的世界最好成绩，这个成绩在2004年1月1日终于被国际田联宣布为男子马拉松的第一个世界纪录。

从国际田联正式设立马拉松世界纪录至今，男子马拉松的世界纪录就一直被非洲选手牢牢占据。更有意思的是，男子马拉松世界纪录自设立以来先后5次被改写，竟然都是在柏林马拉松的赛道上——2007年的柏林马拉松赛上，34岁的埃塞俄比亚名将格布雷塞拉西以2小时4分26秒的成绩，创造了新的男子马拉松世界纪录；仅仅1年后，再次在柏林马拉松赛上夺冠的格布雷塞拉西，又以2小时03分59秒打破了自己保持的世界纪录；2011年柏林马拉松赛，肯尼亚名将帕特里克·马考以2小时3分38秒的成绩夺冠，并将格布雷塞拉西的世界纪录提高了21秒之多；2013年柏林马拉松赛，另一位肯尼亚选手威尔逊·基普桑以2小时3分23秒夺冠，再次将世界纪录提升了15秒；今年的柏林马拉松轮到基普桑的同胞基梅托闪光，2小时2分57秒的夺冠成绩，一举将世界纪录提高26秒，迈进“2小时2分时代”。

男子马拉松极限几何

上世纪80 年代前，欧美选手曾通过“间歇性训练法”、“高原训练法”等训练手段，使其长跑运动成绩在世界处于领先地位。但从20世纪80年代开始，非洲选手开始在长跑项目中崭露头角，并逐步在奥运会、世锦赛等世界大赛的长跑中形成垄断之势。截至今年11月，男子5000~10000 米世界排名前20 位运动员中，有 18 位来自非洲，男子马拉松世界排名前 20 位运动员中非洲选手占据17 席。

非洲选手尤其是来自肯尼亚和埃塞俄比亚等东非地区的选手，缘何能在极其耗费体力和耐力的长跑比赛中“越跑越快”？国际田径界和科学界在近年来进行了大量研究。

英国格拉斯哥大学东非长跑科学国际中心的研究人员曾在2008年宣布，他们找到了造成埃塞俄比亚等东非地区盛产优秀长跑运动员的一组特殊基因，这些被检测者的Y染色体中有4个基因发生了变异，而类似的情况经常会出现在一些著名长跑运动员的身上。丹麦哥本哈根肌肉研究中心则在近10年的系统研究后发现，肯尼亚等非洲选手血液中乳酸盐的积蓄比较缓慢，在吸入同样氧气量的情况下，他们实际上能够多维持10％的奔跑距离，显然耐力更强。

对于非洲“阿甘”们而言，基因的特性再加上刻苦训练，以及环境和文化的影响，使得他们在追逐马拉松等人类长跑极限的道路上占据优势。那么人类挑战马拉松的极限到底是哪里呢？

美国运动医学专家约翰·布伦克斯曾在2011年预言， 2245年将有人以1小时57分58秒的成绩完成马拉松比赛。但从近几年来男子马拉松世界纪录的刷新频率和幅度来看，要达到这一成绩似乎并不需要那么长的时间。

对此，法国尼斯大学的运动生物学教授让·伯努瓦·莫林曾发表论文解释，马拉松选手要想突破2小时大关，除了信心，更重要的是突破生理上的极限，“对长跑选手来说，最大的限制是心输出量(每分钟一侧心室输出的血液总量)和氧气流量。如果马拉松选手的身体无法承受，那（指突破2小时）就很难实现。”