9月是中国的开学季，而在中国的邻国印度，一座既古老又崭新的大学同样于9月1日正式开学，这就是那烂陀大学。从2006年时任印度总统卡拉姆第一次提出重建那烂陀计划开始，迄今已经过去了8年，开始运转的那烂陀大学仍然没有自己的校舍，学校总共也只有15名学生和11名老师。虽然学校的建设过程仍在继续，但能否重现昔日辉煌还很难说。

据报道，那烂陀大学目前共有2个学院，分别是生态与环境研究学院和历史研究学院。15名学生是从来自40个国家的大约1000名报考者中选出的，11名教师则包括了来自美国和新加坡的两名外教。由于校园重建工程明年才动土，学校借用比哈尔邦的拉杰吉尔会议中心来运作，学生宿舍则由一家旅馆来充当。开学后的3天内，学校安排了新生训练，让他们熟识环境。1个月后，教室将由拉杰吉尔会议中心搬到一栋临时建筑内。

虽然一切只是草创，但该校副校长戈巴·萨巴瓦尔表示，到2020年学校将拥有7个学院，且只招收硕士和博士研究生，开设科学、哲学、精神和社会科学等课程。到那时，学校将拥有2000多名学生，师生比例为1:5，而且像那烂陀寺那样，全体师生将在学校住宿。

印度之所以重建那烂陀大学，是想重现那烂陀的学术辉煌。据记载，建于公元5世纪的那烂陀寺曾经是古代亚洲乃至世界的佛教中心和学术中心，堪称世界上最古老的大学之一。“那烂陀”在梵文里的意思是“莲花给予者”，而“莲花”则象征知识。在建成之后的700年内，那烂陀寺最多汇聚了1万多名学生和数千名老师，他们在那烂陀寺共同学习和研究佛学、哲学、语言学、数学和医学等知识。寺院鼎盛时，藏书曾达到900万卷。

中国唐朝高僧玄奘就是从那烂陀寺取经的，他在此师从戒贤法师学习多年。另一名唐朝高僧义净在此师从宝师子学习十年。玄奘所著《大唐西域记》和义净所著《大唐西域求法高僧传》都曾提到那烂陀寺，而义净对那烂陀寺的布局和建筑样式，叙述尤其详细。根据义净所述，那烂陀寺宛如一座方城，四周被长廊环绕。寺有三层，高三到四丈，用砖建造；寺庙围墙高三四丈，上面排列人身大小的塑像，精雕细刻，美轮美奂。寺的房顶、房檐和院落地面，都要用特制的材料覆盖，经过特殊处理的寺院地面坚实耐用，经得起人们踩踏二三十年而不坏。

公元1193年，突厥人巴克赫提亚尔·卡尔积带兵占领了那烂陀寺，放火烧毁了寺院和图书馆，那烂陀寺就此变成废墟，逐渐被世人遗忘。直到19世纪末，英国考古学家在比哈尔邦发现了一处佛寺遗址，通过比对《大唐西域记》等历史古籍，确定这里就是那烂陀寺遗址。此后，印度考古工作者曾对遗址多次挖掘，昔日那烂陀寺的规模和布局才终于重见天日，且证实了义净的描述。现在那烂陀寺遗址的发掘面积已经超过了15万平方米，分为僧院区和教学区。挖掘过程中还出土了多件精美的佛教石雕，还有铜像、铜盘和印章等，目前大部分文物都存放在那烂陀寺遗址对面的博物馆里。现在新建的那烂陀大学，就在距离该遗址大约12公里远的地方。

2006年，时任印度总统卡拉姆首次提出了重建那烂陀大学的计划。2007年1月，时任印度总理辛格在第二届东亚峰会上又提出该倡议，得到中国、新加坡和泰国等十几个国家的支持。2010年，印度国会正式批准了那烂陀重建计划，并承诺提供3.3亿美元的拨款。此外，中国为该计划提供了100万美元的援助，新加坡也许诺提供700万美元，用于建设图书馆。以印度经济学家、诺贝尔经济学奖得主阿玛蒂亚·森为主席的那烂陀大学理事会，也在自行筹款。

在经历了多重困难后，那烂陀大学终于正式运转，阿玛蒂亚·森出任该校首任校长。阿玛蒂亚·森曾表示，那烂陀大学的治学方向是国际化和亚洲融合，因此会与美国耶鲁大学、泰国朱拉隆功大学以及中国北京大学等学校展开合作。而印度的学术界则希望将那烂陀大学打造成全球最顶尖的高等学府，重现那烂陀寺当年的辉煌。但也有相当多的人质疑，资金缺乏、进展缓慢、环境恶劣等因素会影响到那烂陀大学的未来。