23轮比赛战罢，本赛季的中超联赛从9月1日开始进入为期两周的休战期，这对于目前深陷保级区的几支球队而言弥足珍贵。仔细审视目前的中超积分榜不难发现，曾经在中国足坛屡创佳绩的东北球队，在本赛季却纷纷沦为“保级困难户”——征战2014赛季中超联赛的4支东北球队，除了长春亚泰在火线换帅后触底反弹外，哈尔滨毅腾、辽宁宏运和大连阿尔滨均在保级圈中苦苦挣扎。

在中国足球的版图上，东北球队曾长期占据重要地位。职业化改革前，辽宁队曾创下中国足坛史无前例的“十连冠”辉煌，并在1990年捧回中国男子足球俱乐部在洲际比赛中的第一座冠军奖杯——亚俱杯。1994年职业化改革之后，来自东北地区的球队同样表现不俗，大连万达、大连实德和长春亚泰先后9次夺得中国足球顶级联赛冠军（甲A和中超联赛），辽宁、吉林延边等东北球队也曾是联赛劲旅。

然而，在2004年中超联赛创立之后的近10年来，东北足球却逐步进入下滑轨道。

以本赛季中超前8轮为例，4支东北球队一共打了32场比赛，仅取得3场胜利。其中，“升班马”哈尔滨毅腾8战全负，其他3队都只有6分进账。4支东北球队的总积分（18分）和当时排名联赛次席北京国安一样，甚至比“领头羊”广州恒大还少3分。

联赛战绩的不佳，使得几支东北球队纷纷展开“自救”，不仅4支球队全部换帅，长春亚泰还大幅更换内外援。不过，在中超第二阶段结束后，除不惜血本的亚泰有所起色外，其余3支东北球队依然身处降级区。23轮过后，哈尔滨毅腾、辽宁宏运和大连阿尔滨均处于联赛积分榜后4位，且与前面的球队都有不小的积分差距，保级形势更趋严峻。

东北足球在近年来的持续走低，与俱乐部经营的困境密切相关。据记者了解，受到地域经济和俱乐部发展思路的限制，辽足、亚泰和毅腾等东北球队在近几个赛季的投入有限。本赛季，辽宁宏运为生存将主场从沈阳搬到盘锦；哈尔滨毅腾基本以中甲联赛原班人马征战中超；大连阿尔滨持续两个赛季的烧钱让俱乐部不堪重负，本赛季屡次传出的欠薪消息又让球队矛盾重重，战斗力锐减；长春亚泰尽管反弹明显，但要想跻身中超一流阵营依然困难重重……

除了经济因素，人才的大量流失和青训体系的瓦解，也是东北球队“迷失”的重要原因。据记者了解，辽足在李金羽、肇俊哲、张玉宁等“辽小虎”后，专业体制下较为完善的青训体系就开始逐步解体。勉强培养出王新欣、徐亮等1981年龄段球员和于汉超、杨旭等1987年龄段球员后，如今的辽足在后备力量培养上捉襟见肘，青少年球员明显缺乏竞争力。同样的窘境也出现在大连和长春，亚泰在杜振宇、王栋等1981年龄段球员后，俱乐部培养的队员青黄不接，大连足球如今甚至连完善的三级梯队都没有……

对此，从辽足出道的前国脚李金羽在接受采访时认为：“职业足球的规律就是要投入和青训并重。没有完善的人才培养体系，没有良好的经营环境，单靠吃老本，任何一支球队都不可能取得好成绩。”