2014年夏天，国际体坛的焦点非足球世界杯莫属，而在这个夏天的尾巴，同样有一场世界杯赛事渴望再度唤起球迷们的热情——本周六（8月30日），男篮世界杯将在西班牙举行。作为男篮世锦赛更名后的首届比赛，本次男篮世界杯共聚集了来自6大洲的24支球队，在17天的比赛中，他们将分为4个小组，以单循环和淘汰赛的方式决出最后的冠军。

从男篮世锦赛到男篮世界杯，尽管只是名字改变，但足以看得出国际篮联的雄心大志。秘书长帕特里克·鲍曼曾在接受媒体采访时表示，“新名字简洁有力，更短，更容易被人们所记住，可以反映出这项篮球国际赛事的威望与影响力，让人们可以了解到一个现实：这是一项全球最具关注度的篮球赛事之一，未来篮球世界将越来越强”。

鲍曼的表述足够鼓动人心，但如今在足球世界杯、奥运会、NBA的包围之下，男篮世界杯这项曾经“号称”世界最高水平的篮球赛事，想要重新焕发生机，绝非更名那么简单……

一支球队左右赛事水准

在1994年第12届男篮世锦赛之前，国际篮坛可以说是群雄割据，轮流坐庄：11个冠军被5支球队瓜分，前南斯拉夫和前苏联各3次夺冠，美国和巴西分别有2次登顶，阿根廷收获首届冠军。而在此期间，美国队也只能算是一支劲旅，并非具有绝对夺冠实力的霸主。

随着1992年巴塞罗那奥运会首次对NBA职业球员敞开大门，男篮世锦赛也一度成为美国人唱主角的舞台。1994年加拿大世锦赛，美国队派出了由NBA球星奥尼尔、莫宁、雷吉·米勒等球员组成的“梦二队”。结果，他们轻而易举地将冠军收入囊中，世界各国也再一次掀起了对NBA球星的追捧狂潮。

不过，一方面是由于当时的美国队为了展示与1992年奥运会那支“梦一队”不同的明星，另一方面，众多NBA顶尖球星看到“梦一队”在巴塞罗那闲庭信步的表演之后，也对国际赛场上那块“没挑战的金牌”失去了兴趣，1994年的“梦二队”星味不足为以后男篮世锦赛水准的忽高忽低埋下了伏笔。

在1994年之后至今的20年间，随着奥运会与世锦赛交替上演，二者之间的“差距”也被逐渐拉大：1996年的“梦三队”、2000年的“梦四队”、2008年的“梦八队”、2012年的“梦十队”都为美国夺得了奥运会金牌，即便他们在2004年雅典奥运会仅获铜牌，但“梦六队”也有詹姆斯、韦德、艾佛森等NBA巨星；在同一时期的4届世锦赛上，美国队仅在2010年由“梦九队”夺得过一次冠军，可当时阵中已经没了科比、詹姆斯等2008年奥运会夺冠的主力球员。

在缺席2010年土耳其世锦赛后，科比曾紧接着表示，“如果国家队需要我，我就会去伦敦，我已做好了卫冕奥运冠军的准备”，而德国的诺维茨基、俄罗斯的基里连科等球星也毫不避讳地承认，休战世锦赛是为了备战2012年奥运会。从球星们的选择不难看出，男篮世锦赛的地位和生存空间已经面临着越来越严峻的挑战。

更名之后依然前路漫漫

2012年初，按捺不住的国际篮联正式作出决定：将每四年一届的世界男、女篮锦标赛更名为篮球世界杯。原本获得2014年男篮世锦赛举办权的西班牙成为首届男篮世界杯的举办地。

尽管从表面上看，按照国际篮联秘书长鲍曼的说法，新名字更容易让人接受，但更深层的意义在于，国际篮联希望篮球世界杯能像足球世界杯一样，在影响力、赛事水准、商业价值等方面有更进一步的提升。

对此，具有多年篮球赛事策划经验的体育营销专家张庆在接受本报记者采访时表示，国际篮联对外拼不过足球世界杯，对内又拼不过奥运会、NBA，造成这样尴尬处境的主要原因是国际篮联的“不作为”。

“当下各种体育资源都在竞争市场，而国际篮联这些年在国际化、洲际性赛事方面始终处于比较被动的位置。”张庆说，篮球也有其庞大的球迷群体，而项目的发展不论大小，只要遵从市场规律，依然有广阔的发展前景。

时任篮管中心综合部部长的徐岚是国际篮联中央局23名委员之一，她曾在接受媒体采访时表示，世锦赛更名为世界杯，“从关注度、参赛队伍实力，对赞助商的吸引、对观众的吸引到电视转播，都有进一步的推动。而且国际篮联会分步骤地通过各种改变来达到推动目的，更改名字只是其中一项内容”。

不过，正如上文中所提到的那样，美国男篮由于其强大的实力以及背靠NBA这座球星集中营，“梦之队”的参赛阵容往往成为历届世锦赛水准的“风向标”。然而，更名后的首届男篮世界杯，依旧没能吸引詹姆斯这样极富号召力的球星。此外，美国男篮在赛前集训时，保罗·乔治的断腿惨剧更是让男篮世界杯背了黑锅。据雅虎体育报道，多支NBA球队老板在事发后表示，球星若在休赛期频繁训练、参赛，会使其长期处于疲劳状态，埋下伤病隐患，乔治的受伤或将成为NBA球星参加国际比赛的转折点。

弃外卡中国队“以退为进”

作为亚洲篮坛曾经的霸主，中国男篮自1978年首次参加世锦赛以来，一直是这项比赛中的常客。虽然战绩不佳（最好成绩1994年第8名），但在本届世界杯之前，中国男篮只缺席过1998年的希腊世锦赛，而那是由于前一年折戟亚锦赛所致。

在前三名直接获得本届世界杯参赛资格的2013年亚锦赛上，中国男篮在扬纳基斯的带领下遭遇到历史性惨败，在以第五名的糟糕战绩收场的同时，也面临着一个问题：没能光明正大地打进世界杯，是否需要申请外卡参赛？

据了解，本届世界杯共有24个参赛名额，其中4个席位是由申请外卡的球队获得。按照FIBA（国际篮联）的规定，申请世界杯外卡的球队需要支付50万欧元的“报名费”，用于FIBA国际篮球基金会的篮球推广。而国际篮联也会综合考虑申请国家的总体情况、参与篮球运动的人数、篮球运动的发展状况以及球迷、媒体等多方面因素。

正当外界在为中国男篮是否应该花钱买外卡而热议时，中国篮协在宣布宫鲁鸣接替扬纳基斯执掌球队的同时，也做出了放弃外卡的决定。在接受采访时，宫鲁鸣曾表示，世界杯对于目前的这支年轻的中国男篮来说，水平偏高。与其勉强参赛，不如踏踏实实利用这段时间打好基础。而据业内人士分析，中国男篮此番放弃外卡，实际上也是着眼于今年的亚运会（与世界杯赛程接近）、明年的世锦赛（争夺2016年奥运会门票），进而能在里约奥运会上有出色的表现。

不过，虽然缺席本届世界杯，但中国男篮的目光却始终没有离开。据了解，中国男篮战术外教亚尼斯已于近日前往西班牙，将在世界杯开赛后为中国男篮收集亚运会对手伊朗队、菲律宾队和韩国队的情报。如此看来，中国男篮放弃世界杯外卡之举实际上是在“以退为进”，目标将是重回亚洲之巅。