你能想象吗——从离地球3.9万多米高的地方一跃而下？这简直比钢铁人还疯狂还刺激，但奥地利跳伞好手鲍嘉纳完成了这项壮举。

2012年月10月14日，鲍嘉纳从美国新墨西哥州搭乘氦气球吊挂的太空舱，以每分钟304米的速度升空。抵达平流层的中间区域后，鲍嘉纳以“自由落体”的方式一跃而下。他在下坠过程中剧烈翻腾，最后才稳住身体。最后在几乎没有空气阻力的情况下，因重力加速度而越来越快，甚至突破音速。

鲍嘉纳在自由落下4分半钟后打开降落伞，并在重力与空气阻力的平衡作用下，历时９分多钟，从高空安然降落地面，完成前无古人的划时代挑战。要完成这项超音速跳伞任务，鲍嘉纳需要突破以下难关。

●度过温度气压降低关卡：鲍嘉纳必须经过对流层，穿过平流层底，抵达高度约离地3.9万米处。在此过程中，他必须克服对流层压力和温度都降低的考验。一般而言，对流层温度改变趋势为向上1000米，温度下降约6.5℃，他跳伞的高度预计气温低达－57℃。

再者，大气压力越来越小，大约升高1公里，气压就下降约8厘米水银柱。温度越来越低，气压越来越小，对人体是莫大的考验。因此足够的氧气筒和抵御低压低温的压力装，是必要装备。

●选择气流平稳的平流层：平流层空气垂直上下的运动较弱，气流较稳定，因此往欧美地区的长程客机都是在平流层底部飞行，以避免对流层的乱流影响飞行安全。

●使用稳定而质轻的氦气球：热气球和天灯的升空原理，都是利用热源造成热空气，应用“热空气比冷空气轻”的原理。当热源或加热器加热气囊中的空气时，内、外气体密度差异造成浮力，就能将热气球向上推升。

但热气球只能用在离地表短距离的航程，并不适合长程高度，因此这趟任务使用了“活泼性小”且质量比空气轻很多的惰性气体氦气。

●突破音速：“音速”或“声速”，是指振动源发出声波，声波在环境的介质中传播的速率。音速会受环境介质的影响而改变，如声波从空气传到水中，音速就变快。一般而言，在20℃的空气中，音速大约每秒343米。如果在相同环境中，物体如飞机的飞行速率超过声波传递速率，就称“超音速”。

物体飞行速率与音速的比值称为“马赫数”，这次鲍嘉纳自由落体的速率可达时速1342公里，比当时环境的音速快，大约是音速的1.24倍，就称为1.24马赫。

通常当战斗机飞行速率超过音速时，地面会因为空气冲击而产生巨大声响，也就是“音爆”。音爆具有杀伤力，窗户可能被震坏，鸡鸭也可能被震死。还好，特制压力装让鲍嘉纳感觉不到急速穿过的空气，也听不到超音速时产生的巨大声响，更不会受到与大气层摩擦生热的灼伤。

这位勇于追求梦想，准备充分而获得成功的极限运动家平安返回后说：“站在世界顶端，你会变得非常谦虚──因为知道自己有多渺小。”（冬梅）