有些人会停下来帮助素不相识的人，自己却明显得不到好处，他们这么做的动机是什么呢？

传统上我们认为，做出亲社会行为——使其他人或整个社会受益的自愿行动的人的动机是他们品行端正或有宗教信仰。但是最近几年，越来越多的证据表明，想做好事的倾向或许是受基因影响。

例如，最近发表在《社会神经学》期刊上的一项研究显示，研究人员发现，某基因型的一个简单变异似乎会影响一个人是否做出亲社会的行动。拥有该基因型某种变异的人有社交焦虑症——与其他人待在一起不自在，不那么愿意以涉及私人互动的方式来帮助他人的倾向。相比之下，拥有另一种变异的人则没那么焦虑，助人为乐的可能性也更高。

相关基因区是控制５－羟色胺输送的５－ＨＴＴＬＰＲ，５－羟色胺是大脑中的某种神经传递素。研究人员分析了３９８名大学生的基因组，让实验对象填写问卷以提供有关他们的行为和焦虑水平的信息。

该研究的作者之一、美国密苏里大学社会心理学家古斯塔沃·卡洛说，该基因型的变异只是可能导致一个人变得乐善好施的一个“间接途径”。他说，另一个可能产生影响的因素是大脑使用多巴胺的能力。脑化学方面的其他基因变异也有可能发挥作用。

卡洛说：“这是一个非常激动人心的研究领域。目前有许多正在进行的研究是关注与利他行为有关的微观生物进程。”

卡洛提醒说，该研究的发现并不一定意味着，基因导致有焦虑倾向的人也会缺少同情心。尽管要让他们做出公开的亲社会行为也许更难，但他们或许会匿名向有需要的人捐款，或以其他一些不需要私人互动的方式提供帮助。（欣华）