印度时间11月5日14时38分，印度计划将发射首颗环火星探测器，其名为“曼加里安（Mangalyaan）”。如果发射成功，这将会成为亚洲国家发射的首颗火星探测器，印度空间研究组织（ISRO）也将成为继美国、欧盟和俄罗斯之后第四个成功向火星发射探测器的航天机构。印度已于当地时间3日早上6时8分进入发射“曼加里安”号火星探测器的倒计时。

据海外媒体报道，“曼加里安”号火星探测器是一个无人驾驶的飞行器，重1.35吨，大小有如一个标准冰箱，外层覆盖着金色反光箔，携带着包括四台测量仪器和一台火星照相机在内的5个设备。按照原计划，搭载火星探测器的C25极轨运载火箭应在10月28日发射，后因太平洋上空的恶劣天气被迫推迟至5日下午，从印度南部安德拉邦的斯里哈里科塔基地发射升空。该火星探测器预计将在太空中行驶长达300天后，于2014年9月24日抵达火星，随后展开为期6个月的探测任务。

3日，接受英国广播公司采访的ISRO主席拉达克里什南表示，此次发射主要是为了展示印度人向火星轨道运载发射的能力，并希望能有效进行一系列科学研究。他说，火星探测器的主要任务是试图找到和获取火星环境中的甲烷，以研究火星环境是否有存在生命的可能；同时希望通过探测火星大气构成，测定火星大气逃逸临界速度。据悉，探测器在登陆火星后将进行自身技术测试，研究火星表面、大气和矿物特征，绘制火星表面地图，并传送光学数据。

印度政府在2012年8月宣布了此次的火星探测计划，当时计划预算为45亿卢比（约合人民币约4.4亿元），后又得到追加预算12.25亿卢比（约合人民币1.2亿元），远低于美国国家航空及太空总署（NASA）6.71亿美元（约合人民币40.9亿元）的Maven火星探测计划等同类项目。由于担忧预算问题和筹备时间只有15个月这一事实，一些方面认为此次印度火星探测失败率较高。对此，ISRO则表示，印度之前积累了一些经验，有来自月球探测项目的现成宇宙飞船可以用，也有卫星设计，因此火星探测可以很快成行。

拉达克里什南表示，星际探索计划是复杂的，就以火星探测来说，至今全球共进行了51次探测任务，但只有21次成功，尽管失败率很高，但还是可以从失败中学习。有分析认为，印度加快进行火星探测任务，意在争夺亚洲星际探索领先地位，并向全世界释放一个关于在寻找资源方面平等、努力和能力的信号。

一直以来，印度在空间项目上投入了巨大的人力、财力，因此引起了国内舆论的分歧。就此次火星探测计划而言，不少印度民众怀揣着民族自豪感尤为激动，认为展示了国力，发射成功也将提高印度的国际声望。拉达克里什南称“这是我国空间项目一个重大的转折点”，将给印度带来技术优势，还称太空计划从一开始就为国家的发展做贡献。但一些批评人士则指出，在数亿印度民众挣扎在绝对贫困线之下、供水供电还成问题时，耗巨资积极开展空间项目不如用来“解决地球上的问题”。