当我们闭上双眼，慢慢进入梦乡时，脑海里便会浮现出各种稀奇古怪的情景：牙齿松动掉落；我们在天空中一块块巨大的软糖中弹来弹去；考试失利——可考试的科目我们从来没学过；在街头的公园散步——可这公园还是个宇宙飞船。虽然做梦是日常现象，但是有关人们如何做梦的确切科学研究并不多。

做梦是想象力的结果，还是大脑的反射现象？法国一支研究团队认为，梦归根结底是脑干作用的结果。脑干是连接大脑和脊髓的一片区域，并且可以控制睡眠——这是一个“从下至上”的过程，而不是大脑高级功能作用的结果。

这一研究观察了患有自反应缺陷（也称精神反应不能症）的病人，该病的特点是患者对外界极为冷漠，无法进行任何自发性的认知或情感活动。病人说自己没有任何想法，“精神一片空虚”。他们可以静静坐在一个地方一整天，一言不发，一动不动。病人可以在他人的提示下回答问题或回忆往事，但如果独自一人时他们的头脑仍然是空白的。如果这些病人没有自发性的思想，那他们做梦吗？

研究人员请13名自反应缺陷患者和13名健康人每天记录自己的梦境，随后“研究其做梦长度、梦境复杂和怪异的特性”。并不是所有的自反应缺陷患者都做梦，但其中一些人的确做梦。

据美国《洛杉矶时报》报道，与对照组相比，自反应缺陷患者（在13人中只有4人）会做长度较短、不那么古怪的梦，例如散步、剃须等日常场景。他们的梦中不会出现坐在公园座椅上看到一名女士的帽子变成野狼的情景。

在白天不会自觉思考的患者在做梦时能够有自发性的想法表明，做梦从实质上说是一种反射现象。但是自反应缺陷患者的梦境情节简单，缺少情感呼应，这意味着要创造大多数人会梦到的奇异梦境需要高层次的认知处理。（欣华）