当金秋走进甘肃的丝绸之路，有关“葡萄美酒夜光杯”的千年传说总是引发游客的无限遐想，这里能够佐证中国酿酒历史的最早“视图史料”——西夏“酿酒图”，是一幅十分珍贵的壁画。但是近年来，从证真、辨伪到论争，始终在引发着学界激辩。

西夏“酿酒图”，就是闻名中外的敦煌石窟榆林窟第３窟壁画。研究中国科技史的英国学者李约瑟最早认定它可能是“蒸馏酒图”，并得到一些中国科技史研究者的认同。但在2011年，敦煌研究院研究员王进玉的“爆炸性”观点，或将丰富并严谨梳理敦煌文化体系的研究，学术研究认为，“这一观点从猜想到定论是一个误解”。今年夏天，甘肃武威武酒集团联合部分专家学者再辩西夏“酿酒图”真伪，认为“没有武威酒，何来凉州词”，仅凭视觉上的主观判断不能否定丝绸之路的酿酒历史。

在榆林窟第３窟壁画上，图中画有一五层结构的梯形灶台，灶台下的炉膛内柴禾堆垒，火焰熊熊，仿佛能听到哔哔剥剥的响声。一位长衫及地的女子端坐炉膛前方，望着炉火，双腮鼓动翕合吹火；另一长衫女子身体前倾，一手扶炉台、一手持钵，嘴微张，似在品酒，灶台旁放有桶、壶等容器。

1953年，敦煌文物研究所考察榆林石窟，在3号窟发现了绘有“蒸馏法酿酒”的《千手观音经变》图，后经证实此属西夏时期的壁画。该壁画资料的公布，引起了英国科技史学者李约瑟的兴趣。1959年，李约瑟最早推测它可能是“蒸馏酒图”，并将其推测的观点收录在其1980年出版的英文版《中国科学技术史》中。在随后的相关研究中，从事古代科技史研究的一些中国学者接受了李约瑟的这一观点，并进行了肯定，在2000年出版的《敦煌石窟知识辞典》中进一步解释说：“此画为中国现存最早的蒸馏酿酒图。”

2011年，王进玉公开发表了自己的研究成果，对李约瑟的“酿酒论”发出质疑。他认为：这幅壁画不是“酿酒图”，只是厨房内加工和制作食物的普通场景。王进玉表示，灶台上的方形器不是“蒸酒器具”，而是一个“组合式双层蒸笼”。壁画中也没有李约瑟猜想的“进一步研究将会发现在右边有一个连接冷却桶的侧管”，一个类似盛水容器的方形器物不是鼎，而是一种叫“方响”的打击乐器。蒸馏酿酒需要很复杂的技术和设备，无法通过壁画中如此简单的灶台工具来实现。

武威，古称“凉州”，曾作为西夏王国的陪都。有专家表示，武威是西夏瓷文化与酒文化的聚集地，是中国白酒的发源地。中国社会科学院西夏文化研究中心学术委员、武威西夏文化研究所所长孙寿龄在近日接受记者采访时表示：“我坚持认为这是酿酒图。灶台上的方形器是蒸酒用的蒸箱，地上有酒壶，持钵的女人在品酒，旁边的桶用来接蒸馏后的酒。在西夏时期，蒸馏酒的过程是可以通过灶台来实现。如果是做饭，怎么会看不到炊具？”

根据考古发现，在距武威市南30公里的天梯山主峰南麓上古城村古瓷窑遗址处发现了很多西夏时期的酿酒器皿。孙寿龄表示，古城瓷窑发现的各式酒具填补了我国早期酿酒业的空白，也证实了西夏时期酿酒业很发达。

不论壁画上的“酿酒图”是真是伪，有关丝绸之路与酒的传说和与之有关的学者激辩，在丝绸之路正成为金秋游览胜地的当下，正引发游客无尽的兴趣。