作为扼守地中海和大西洋的咽喉要道，位于伊比利亚半岛南端、面积只有6.8平方公里的直布罗陀成为英国和西班牙的“必争之地”。

直布罗陀于1501年并入西班牙版图，1704年被英军从西班牙手中夺取。1713年，西班牙与英国签订《英西条约》，宣布将此地割让给英国，但西班牙一直主张应该收回对直布罗陀的主权。1909年，英国侵占了直布罗陀与西班牙本土之间的隔离地带，修建军事基地和机场，并架设铁丝网和铁栅栏。1981年，英国授予直布罗陀居民英国国籍。在直布罗陀当地人举行的两次公投中，都以压倒性优势偏向英国。

从1964年开始，西班牙与英国就直布罗陀归属问题展开谈判。2004年10月27日，西英双方决定暂时搁置长期以来对直布罗陀主权问题的争议，成立西班牙、英国和直布罗陀三方对话论坛，三方政府于2006年在会谈框架内签订了《科尔多瓦宣言》。

目前，直布罗陀被英国视为海外属地，外交和国防权属于英国政府。英国认为其对直布罗陀及其周围3海里左右的领土拥有管辖权。但西班牙认为英国仅拥有直布罗陀海港水域主权，并认为既然英国已经归还了其在世界各地的很多殖民地，直布罗陀也应该在归还之列。联合国则认为，直布罗陀是一块殖民地，“影响了西班牙的领土完整”，“不承认”直布罗陀的自决权，并表示关于直布罗陀主权问题的谈判应该是在西英政府之间进行。（曾一巳）