7月底，英国在与西班牙交界的直布罗陀海域浇筑了70个混凝土砌块，被认为影响了西班牙渔民的权益。为此，西班牙政府加强了直布罗陀地区出入境控制，以此作为对英国的回应。随后，英国和西班牙围绕直布罗陀的争端逐渐升级。

第一回合：西班牙欲强硬

面对直布罗陀当局建造人工岛礁、培育鱼类种群、倾倒混凝土块的作业，西班牙当局迅速强硬表态，派出国民警卫队在出入境和边境安检等问题上加强了控制，还准备对进出直布罗陀的车辆收取50欧元的费用以补偿渔民损失。

西班牙外交大臣马加略在《阿贝赛报》5日刊登的专访中表示，目前西班牙政府正计划收回萨帕特罗政府执政期间在直布罗陀问题上作出的一些让步，表示坚决反对西班牙、英国和直布罗陀地方政府的三方会谈，认为这一框架把直布罗陀地方政府抬高到了与西班牙和英国政府同样的高度。

马加略表示，西班牙政府未来可能加强西班牙与直布罗陀边境地区的出入境监管，甚至可能征收出入境费用，还将加大对居住在西班牙境内的直布罗陀居民偷漏税行为的打击力度。一些措施可能包括拒绝让进出直布罗陀的航班使用西班牙领空，对生活在西班牙的直布罗陀居民进行税务调查等。据悉，收取边界通行费每天将会使3万人受到影响，边检的加强已造成大批车辆拥堵在边界地带，不少前往直布罗陀上班的西班牙人对在高温下排队表示不满，也反对收费。

第二回合：英西准备对话

最开始，在面对西班牙政府的强硬表态时，英国外交部曾在4日发表声明，称英方希望与西班牙方面通过政治途径解决直布罗陀领土争端问题，有着许多共同利益的两国能在各个层面上继续保持密切联系。同时，英方也要求西班牙方面对涉及英国公民的边检等措施作出解释，并称英国首相卡梅伦会信守对直布罗陀居民的承诺，不会在主权问题上妥协。

7日，西班牙首相拉霍伊和卡梅伦还通电话讨论近来不断升级的局势，双方表示愿意就此展开对话，以缓和该地区紧张局势和维护双边关系。两国外长7日对话后，承诺将建立工作组，商讨具体措施以尽快解决争端。

第三回合：分歧未消反升级

一边两国显示出和谈迹象，但另一边却是众多人参与“你来我往”的口舌之争。

直布罗陀首席部长皮卡尔多指责西班牙的行为是一种“恫吓”，称任何边界收费都违反欧盟相关规则。英国外交大臣黑格希望西班牙方面能够遵守双方达成的有关协定，英国外交部敦促西班牙就针对直布罗陀地区声言要采取的新政策作出解释。

西班牙则强调“绝不接受”直布罗陀当局破坏环境和渔业生产的单方面行动。据西班牙就首相电话会谈发表的声明，拉霍伊称，加强边界控制是为了履行打击非法走私的职责，符合《申根协议》的规定，9日又称西班牙将采取“一切必要措施”，保卫其在直布罗陀的利益。

对此，依据欧盟发言人文森特的话，直布罗陀地区不属于规定人员自由流动的申根协定范围之内，故西班牙加强边检是合法的，但制裁措施应当适可而止，表示欧盟正在对西班牙收取通行费的提议是否合法进行研究。

第四回合：英国演习“恐吓”

8日，英国国防部宣布，包括“卓越”号航空母舰、两艘护卫舰和辅助舰只在内的10艘军舰将前往包括直布罗陀在内的地中海海域进行军演，并强调4个月的年度例行军演与此次的直布罗陀争端没有关联。而当时，外界就对这个微妙的时间点十分关注。

到了12日，一艘“威斯敏斯特”号护卫舰从英国朴茨茅斯港口启程，预计将在一周内抵达直布罗陀港。而前往直布罗陀附近地区参加年度演习的这支英国皇家海军快速反应舰艇部队还包括“光辉”级航空母舰和两艘辅助舰只，将从19日开始在位于直布罗陀的英国皇家海军基地停靠3天。

拉霍伊表示，英国海军一系列演习此前就已经通知了西班牙，西班牙的一艘巡逻艇也将参加相关演习，同时称西英两国良好的双边关系是演习如期举行的坚实基础。但是，一些西班牙媒体还是形容英国这次演习是在进行“武力恐吓”，迫使西班牙在直布罗陀问题上让步。

第五回合：两国纷纷求“外援”

英国政府计划提请欧盟介入，首相府发言人13日表示正在考虑就西班牙政府在直布罗陀边境口岸强制增设边检关卡的行为向欧盟提出法律诉讼。英国方面在12日就曾表示正考虑采取法律行动，以反对西班牙加强控制直布罗陀海峡的举动。

本来，英国期待西班牙在上周末做出放松边境控制的改变。但很显然，西班牙并不想这么办。于是，英国“史无前例地”“被迫”向欧盟针对同为成员国的西班牙采取法律行动，称西班牙出于政治动机的行为“不合适”，使得边境车辆过境往往要等待数小时，导致当地交通堵塞。欧盟委员会表示，将尽快派遣观察员小组前往直布罗陀，以便了解第一手情况，而观察员小组预计最早要到9月才能组成。

在英国的惩罚威胁后，西班牙政府“毫不示弱”，坚称“正义站在我们这一边”，增设边检是为了预防洗钱、毒品走私和其他犯罪行为，合法合理，不会放弃。据报道，西班牙正考虑将直布罗陀争议诉至联合国与海牙国际法庭等国际机构，具体行动尚未作出决定。

此外，西班牙还考虑与阿根廷（与英国在马尔维纳斯群岛(英国称福克兰群岛)存在主权争议）结成同盟，在国际机构上提出马岛与直布罗陀争议。西班牙外交大臣定于近期出访阿根廷，与阿根廷外长齐默尔曼进行磋商，以对英国发动联合外交攻势。

媒体评价争端全面升级

13日，英国外交部就西班牙在直布罗陀边境实施严控导致过境延迟一事，正式向西班牙提出抗议，认为增设边检关卡的行为“不可接受”。

在英国，两国紧张关系引发了媒体的极大反响，捍卫英国的各种文章大量涌现。英国欧洲事务大臣大卫·赖丁顿12日曾撰文称：“英国和西班牙对各自都很重要，双方是北约盟友、重要贸易伙伴，每年数百万英国人前往西班牙旅游。但是与西班牙的友谊并不意味着我们对直布罗陀人遭遇的威胁或压力视而不见。”伦敦市长还发表文章，认为西班牙的所作所为使其“声名狼藉”。

有媒体评价道，英西双方此次争议比往常措辞要激烈，关系很少有这次这么糟糕。不少舆论认为，西班牙经济衰退和政府腐败丑闻使执政党陷入危机，拉霍伊是在利用此次争端转移国内危机和民众视线。有专家认为，双边紧张局面还将僵持一段时间，目前仍难以判断联合国将会作出怎样的反馈，但估计争端最终会在欧盟内解决，最多只会是维持现状。