北京时间8月14日下午，在俄罗斯莫斯科举行的2013年世界田径锦标赛展开第5个比赛日的争夺。在当日唯一产生金牌的男子50公里竞走比赛中，赛前曾被寄予厚望的中国队发挥不佳，成绩最好的李建波最终仅以3小时56分13秒排名第26位，伦敦奥运会该项目铜牌得主司天峰更是中途退赛，表现令人大跌眼镜。最终，第5次参加世锦赛的35岁爱尔兰老将赫菲南，以3小时37分56秒的今年世界最好成绩获得冠军，俄罗斯选手里佐夫和澳大利亚选手塔伦特分获二、三名。

本届田径世锦赛揭幕以来，中国队的整体表现基本正常——由于没有具备绝对实力的夺金点，中国军团只能在竞走、女子铅球、女子链球等少数项目上力争奖牌。随着本届世锦赛赛程过半，在赛前就被视为中国队最有可能冲击奖牌乃至金牌的竞走项目，其比赛结果也并未令人失望：在已经参加的3项竞走比赛中，中国选手分别由陈定和刘虹获得1银1铜。在中国军团于本届世锦赛上所获得的3枚奖牌中，竞走项目独占两枚，显示出中国选手在竞走赛场上的不俗实力。

从赛前被视为重要冲金点，到赛中成为夺牌主力军，竞走项目对于中国田径的重要性不言而喻。然而，就是这样屡屡被寄予厚望、确实也屡屡在世界大赛中摘金夺银的“优势项目”，其发展现状并没有看上去那么美。顶尖选手偏少、后备力量不足、整体发展不均衡等弱点，困扰着中国竞走项目的进一步发展。在刘翔、李艳凤等名将缺阵的情况下，将世锦赛争夺金牌的希望寄托在顶尖选手不足、后备人才薄弱的竞走项目上，更是凸显出整体竞争力弱势的中国田径的无奈。

在中国田径的发展过程中，竞走项目一直占据着重要位置。在中国田径迄今所获得的总共6枚奥运会金牌中，竞走项目就贡献了3枚。在去年的伦敦奥运会上，中国竞走队更是创下9人参赛8人进入前八名，摘得1金3铜的历史最佳战绩。

不过，在一系列不俗成绩的背后，中国竞走所面临的挑战依然艰巨。在刘虹因为对手犯规而幸运获得铜牌后，国家体育总局田管中心主任杜兆才在接受采访时表示：“刘虹得到铜牌与她的努力分不开，但幸运得牌并不可靠，我们不能每次都期待这样的幸运降临。这说明我们的绝对实力还不够，回去之后还得好好总结。”

主管竞走的田管中心训练一部部长胡新民在接受采访时坦言，竞走项目所面临的困难很多，绝对实力不足、缺乏高水平教练员和后备人才不足是最突出的几个问题。

近几年来，中国选手在男、女20公里和男子50公里竞走等项目中屡有斩获，但目前这3个项目的世界纪录均是由俄罗斯选手保持。“顶尖竞走选手的数量以及比赛发挥的稳定性方面，中国相比俄罗斯等传统竞走强国依然处于劣势。”胡新民认为。

在关系到项目可持续发展的后备人才培养上，中国竞走在近年来有所提升，通过相继建立高水平后备人才基地、国少队和高原人才开发计划等，刺激着后备力量的发展，但与其他竞走强国相比依然差距明显。据悉，目前俄罗斯有22个体校设有竞走项目，从8岁到16岁的后备梯队就接近4000人。而目前中国所有省市注册运动员加在一起还不到1700人……

对于竞走项目所面临的问题，胡新民并不讳言，他认为中国竞走项目要想继续保持竞争力，除了要进一步提高运动员竞争实力特别是增加高水平运动员数量外，还必须抓好国家队、国青队和国少队的训练衔接，形成一个良性循环，“什么时候这个局面形成了，才能证明中国竞走具有可持续发展势头。”

中国田径要想依靠底子不厚、尖子不足的竞走项目“走”出未来，实在有些勉为其难。中国军团很有可能将在本届世锦赛中与金牌无缘。在接下来的比赛中，中国队甚至已没有太多的夺牌点，女子链球的张文秀、男子跳远的李金哲等被寄予期望的选手，要想站上领奖台的难度颇大。而部分媒体赛前热炒的男、女4×100米接力和男子跳高等项目，中国选手能够超越自我即是突破。