“中国男篮历届亚锦赛目标都是夺冠，但从现实情况来讲，现在一届比一届难。”讲出这句话的易建联以及整支中国队目前都备受伤病困扰。

从最初离开的张兆旭、丁锦辉、易立，到最后时刻无缘12人大名单的刘炜，再到目前身为球队核心的易建联和王治郅、朱芳雨等老将，围绕他们的只有一个词，那就是“伤病”。而与亚洲劲旅韩国队、曾让中国队吞下惨痛失利的伊朗队同处在一个小组，更让这支中国男篮的卫冕之路显得困难重重。

本届比赛，组委会并未设立种子球队，这使得中国、韩国和伊朗三支亚洲强队被分在了C组，同组的还有另外一支“陪太子读书”的弱旅马来西亚队。要知道，在男篮亚锦赛的历史上，总共只有五支冠军球队，除了18次参赛15次夺冠的亚洲霸主中国队，韩、伊两国也在其中。而自1987年第14届亚锦赛起，三队更是对冠军形成了垄断。

“死亡之组”的诞生本意味着其他小组的对手们可以隔岸观火，坐收渔翁之利。不过，男篮亚锦赛特殊的赛制使得“死亡之组”并非没有“生机”，相反，这样的赛制为中国、伊朗等夺冠热门球队之间提供了互相“摸底”的机会。

根据男篮亚锦赛的赛制，小组赛被分成两个阶段。首先，16支球队被分成ABCD四个小组，每组四支球队，第一阶段单循环小组赛后，每组的最后一名出局；接着，A、B两个小组的前三名组成E组，C、D两个小组的前三名组成F组，再次进行第二阶段单循环比赛，之前同组的球队之间不再交手。最终根据排名，E、F两个小组的前四名进入交叉淘汰的1/4决赛，之后是半决赛、决赛。

本届亚锦赛，除了夺冠大热门中国队之外，同一小组的伊朗队被认为是中国男篮卫冕的最大障碍。这支在2009年男篮亚锦赛决赛中，曾让中国队吞下耻辱性失利苦果的球队，上届比赛惜败于约旦队，目前兵强马壮的他们，在内线球员哈达迪的率领下势必要给中国队制造不少麻烦。

小组赛中，运气不佳被分在C组的马来西亚几乎没有出线的可能，而被公认为实力最弱小组的D组，四支球队中仅有印度和巴林参加了上届亚锦赛，分列第十四、十五位，这也意味着中伊两队在小组赛中的交手并不会影响到两队的出线。同时，只要这两支球队排在第二阶段的F组前两名，就可以保证在决赛之前的交叉淘汰赛中不会相遇。

据篮协内部人士透露，如何对待如此微妙的形势，还需要看主教练的把握。“韩国和伊朗都不好对付，如果在小组赛故意保留，输给对手，那可能在心理上就不占优势了，但如果在小组赛就和对手死拼，可能就会暴露出球队的真实实力和战术机密，所以这本身就是个矛盾的问题”。

除此之外，本届亚锦赛，中国男篮的最大的不稳定因素是控球后卫。陈江华、刘晓宇、郭艾伦三个年轻人冲击力有余，经验不足。尤其是在最后时刻才对刘炜“忍痛割爱”，更是看得出在这个位置上，主帅扬纳基斯也心里没底。不过，两个阶段共计6场小组赛，尤其是能与伊朗、韩国等亚洲劲旅进行直接对话，对于三名年轻控卫来说无疑是个极佳的锻炼机会。

根据赛程安排，中国男篮将于北京时间今晚17:45迎来亚锦赛的首个对手韩国队。