从开场仅5分钟便取得领先，到下半场被对手连进3球反超，再到比赛最后阶段艰难追平比分，中国男足用一场跌宕起伏的平局拉开本届东亚杯的帷幕……

北京时间7月21日，2013年东亚杯足球赛在韩国结束了首轮争夺，近来饱受争议的中国男足在首场比赛中以3比3逼平日本队，取得本届比赛的第1分。虽然未能改写15年来不胜日本队的纪录，但中国男足在本场比赛中的拼劲和斗志都大有改观。一场不平淡的平局，对于低谷中的中国足球显得弥足珍贵。

在热身赛连续失利，人员组合持续动荡的非常时期出征，以“哀兵”姿态征战本届东亚杯的国足自然寄望能够触底反弹。虽然中国足协在赛前一再声称没有给球队制定成绩指标，但从足协高层到国足代理教练组“要力争每一场胜利”的表态来看，这支国足依然对东亚杯抱有不小的期望。

虽然没有派出主力阵容出战本届东亚杯，但近年来早已全面超越中国足球的日本队，依然是国足面前一座难以逾越的大山。从中日两队的历史战绩来看，中日男足在国际A级比赛中共交手24次，两队各取得9胜6平9负。表面看来似乎平分秋色，但中国队取胜的比赛多在上世纪80年代到90年代初。从上世纪90年代末期开始，中国男足就被不断崛起的日本足球逐渐抛在身后。国足最近一次战胜日本队，还要追溯到“遥远”的1998年，当时霍顿带领的中国队以2比0击败日本队。此后的15年间，中国队在与日本队的9次交锋中仅取得2平7负的战绩，完全处于下风。

正因如此，足坛元老金志扬在赛前善意提醒：“日本足球不仅亚洲领先，在世界足坛也是最会用脑子踢球的。即使派出二线阵容征战此次东亚杯，中国队也不能掉以轻心。”

随后的比赛进程在一定程度上印证了老帅的担心。没有一名海外球员助阵，全部由国内联赛球员组成的这支日本男足，依然秉承了日本足球重配合、重整体的传统打法，在比赛的大部分时间里占据着控球和场面上的优势。在开场5分钟就因为点球失分的情况下，日本队并没有过分急躁，连进3球将比分反超。

正当中国球迷担心1比3落后的局面，会不会使得中国队重蹈1比5惨败于泰国队的覆辙时，及时经过人员调整的国足却在随后的比赛中爆发出能量，依靠王永珀的点球和孙可的门前铲射将比分扳平，取得了一场来之不易的平局。

比赛结束之后，中国队代理主教练傅博对于球队在本场比赛中的表现感到满意：“这是我带队后的第一场比赛，非常感谢队员的努力。” 观摩了本场比赛的前国脚刘越则认为：“中国队重新回归到符合自己能力和特点的地面进攻中，从侧面证明调整球队建设方向的必要性和合理性。”

一场来之不易的平局，确实令压力巨大的中国男足收获了些许自信，但国足切不可就此盲目乐观。从比赛的技术统计来看，虽然中国队在射门（15比8）、前场任意球（6比3）和角球（9比4）等进攻数据上要领先于日本队，但在控球率上依然落后对手近10个百分点，说明这支国足的比赛能力依然不足，整体的技战术水平相比哪怕是二线阵容出战的日本队依然有着明显差距。

在接下来的比赛中，中国男足还将先后挑战韩国队和澳大利亚队。在本轮交锋中，韩国队与澳大利亚队以0比0握手言和。