提起海豚，人们都知道它拥有超常的智慧和能力。那么，海豚的智力究竟高到什么程度？它们和人类之间的相互沟通有没有日益增进的可能呢？

智商难以测定

海豚能做出各种难度较高的杂技动作，显然是一种相当聪明的海洋动物。但是海豚实际上的智力情况如何呢？

心理学上，“智力”一词大致包含三种意思：一是对于各种不同状况的适应能力；二是由过往经验获取教训的学习能力；三是利用语言或符号等象征性事物从事“抽象思考的能力”。

根据观察野生海豚的行为，以及从海豚表演杂技时与人类沟通的情形推测，海豚的适应及学习能力都很强，但目前尚无法证明海豚运用语言或符号进行抽象式的思考。不过即使没有科学上的确凿证据，也不能就此认为海豚没有抽象思考能力。

虽然海豚与人一样都属于哺乳动物，但因生活的环境不同，相互接触的机会不多，故人类对海豚潜在能力的了解是很有限的。那么，人类究竟是采用何种方法来研究并探索海豚的智能的呢？

目前，大多数都采用下列两种方法：一是根据海豚解剖学上的特征，来推算海豚的潜在能力；二是实际观察野生海豚的行为，并从行为目的与功能方面着手，推测其智力的高低。

脑部发达不逊于灵长类

从解剖学的角度来看，海豚的脑部非常发达，大而且重。其大脑半球上的脑沟纵横交错，形成复杂的皱褶，大脑皮质每单位体积的细胞和神经细胞的数目非常多，神经的分布也相当复杂。例如，大西洋瓶鼻海豚的体重250千克，而脑部重量约为1500克（和成年男性的脑重1400克相近)，脑重和体重的比值约为0.6，这个值虽然远低于人类的1.93，但却超过大猩猩或猴类等灵长类动物。

至于海豚大脑半球上由脑沟所形成的皱褶，根据研究显示，大西洋瓶鼻海豚的皱褶甚至比人类还多，而且更为复杂，它们的大脑皮质表面积为2500平方厘米，是人类的1.5倍，海豚脑部神经细胞密度与人类或黑猩猩的几乎没有差别。无论是从脑重量和体重的比，或是从大脑皮质的皱褶数目来看，大西洋瓶鼻海豚脑部的记忆容量，或是信息处理能力，均与灵长类动物不相上下。

护幼奋不顾身

母海豚如果不幸小产，为了让没有行动能力的小海豚呼吸，它会拼命地用自己的吻部把小海豚推向水面，并不断地重复这些动作，甚至停止觅食达两天之久。

据水族馆的人士说，一旦小海豚死去，母海豚会奋不顾身地设法让小海豚复生，但如果持续的时间太久情形严重时，母海豚也可能因衰竭而死亡。所以，必须尽快将小海豚的尸体打捞起来，也许这样做会避免母海豚过分伤心，使其恢复体力。

不过，工作人员要清除死亡的小海豚并非易事，母海豚会护着小海豚避开船只，与工作人员展开耐力比赛。

母海豚是否知道小海豚已经死亡？还是因为觉得小海豚可怜，而拼命想把小海豚推向水面？抑或只是出于一种动物的本能？也许海豚确具有某些人类所无法了解的理性，详细情况目前尚不清楚。

救援遇难同类

古代希腊曾经流传着海豚搭救溺水者的故事：有一次希腊著名的抒情诗人和音乐家阿莱昂参加由一位意大利富商举办的音乐大赛，结果赢得了巨额奖金。他携带这笔财富乘船返回希腊科林斯时，不料途中却引起船员们眼红，欲将他杀害。他临死之前要求再能演奏一曲，美妙的音乐引来了一大群海豚，阿莱昂纵身跳人海中，海豚将他负在身上，游至安全的地方，阿莱昂因此脱险。

这个故事说明，在古代人类与海豚之间的关系相当良好。那么海豚与海豚同类之间的情况又是如何呢？

1994年6月，研究人员在太平洋进行海豚生态调查时，曾观察到一条不幸被鱼叉击中而呈昏迷状态的海豚，在其附近，游来另一条海豚，并不断地把受伤的同类推向水面，它发出的声音，仿佛在唤醒处于昏迷状态的受伤海豚。

能够识别敌友

研究人员在调查野生海豚时发现，通常一开始海豚都不愿意靠近人，似乎意识到陌生物体的存在。但当察觉人类并无敌意后，海豚的戒备之心逐渐下降，甚至可近到伸手可及的距离，它们会一边摇动头部，一边观察人。只要其中的一条不经意地逐渐靠近人，其它的海豚也会慢慢地游过来。

意大利南部夏科湾附近，每天都有十多条大西洋瓶鼻海豚游向海滩。这些海豚对人类的骚扰似乎并不介意，而且已经习惯人类用手喂它们食物。因此，即使是野生海豚，若有适当的机会，也会与人类和睦相处。（辑录)