北极理事会会议召开

两年一次的北极理事会部长级会议于15日起在瑞典基律纳举行，为期两天。来自加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典和美国八个正式成员国的部长级官员们坐在一起共商北极的未来，北极理事会达到一个工作高峰期。会议前，丹麦格陵兰岛自治政府14日夜间称，将不再出席此次会议，并暂停与北极理事会合作。此次讨论的焦点包括有关北极地区的保护、扩充北极理事会规模等问题。

据悉，1996年9月在加拿大渥太华成立的北极理事会是一个为北极地区制定国际规则的团体，在一定意义上实现了五个北欧国家、美国、加拿大、俄罗斯这8个环北极国家在该地区进行实质性合作。其宗旨是保护北极地区环境，促进该地区在经济、社会等方面的持续发展。

全球变暖，令正在解冻的北极地区成为世界关注的热点。一方面，有专家表示，未来20年内，北极的海冰在夏天将会全部融化，不仅可以带来更快捷的航运、每年节约数十亿美元的费用，而且令原先因处于冰冻状态而难以开采的北极资源变得可以开采。据估计，北极拥有世界13%未探明的石油储量和30%未探明的天然气储量，能带来巨大经济利益。但另一方面，冰雪融化、资源开采等将令北极环境改变甚至被破坏，会危及当地土著居民、珍稀动物的生存，并进一步威胁平均海拔较低的国家和地区。因此如何解决北极资源开采冲突与环境可持续发展的问题是此次会议的主要焦点。

此外，是否接收中国、日本、韩国、印度、新加坡、意大利和欧盟等14个实体为北极理事会观察员是本次会议最受人关注的议题。15日，8个成员国一致作出决定，赋予中国、韩国、日本、印度等6国正式观察员国地位，但欧盟和国际机构等8个实体被拒之门外。观察员国能够列席理事会的会议，在决定北极未来方面拥有发言权，不过不能参加部长级会议。

此前，针对扩充问题，北极理事会各成员国意见不一。北欧国家希望将北极国际化，而在北极控制了更多领土的俄罗斯和加拿大则对进一步开放北极理事会表示担忧。此次北极理事会在考虑接纳观察员的问题上做出十分严格的规定，比如必须承认北极沿岸国家在北极的主权和管辖权，只有北极8国可以确定世界各国在北极的行为准则，其他国家必须遵守这些准则，而观察员国的权益则只限于拨款保护北极生态、科学考察等。不过，分析认为，此次扩容将有助于强化北极理事会的国际协作职能和影响力。

此次会议，成员国的外交部长、北方事务部长或环境部长基本都出席，最后达成一份以当地城市为名的宣言。北极理事会在监测与评估北极环境、气候变化，促进原住民参与地区可持续发展方面取得了一定成果，但在机构设置、资金来源等方面具有明显的缺陷。2011年签署的《北极搜救协定》是北极理事会第一个具有法律约束力的协议。

各国积极介入北极

迄今为止，北极理事会只包括以上8个创始国，主席一职由这几国每两年轮流担任。到目前为止，6个北极本地社群代表在北极理事会中有永久参与的议席，理事会还把12个国家及各种政府间和非政府组织列为观察员。

曾经，北极只对科学家和研究人员有吸引力。而如今，北极地区因其丰富资源和地理位置被视为越来越具有战略意义的地区。有媒体评论称，鉴于各国对开发北极资源兴趣增加，北极正成为全球地缘政治斗争的中心，并引发新一轮对北极主权的争夺战。海冰减少形成的航道是俄罗斯、加拿大等国的境内水域，还是国际航道也成为一大问题。

目前，各成员国陆续出台北极战略，都在积极采取措施对当地进行勘探开发，美、加、俄、挪威、丹麦等国均对北极提出领土主权要求，且纷纷发誓要确保本国在北极地区的多种权利。加拿大每年都在北极地区举行军演，俄罗斯在加紧军事部署升级，美国派出了核动力潜艇在北极近海巡逻，丹麦、挪威等国也在进行相关军演和部署。有分析称，“北极热”激起了相关国家不断在北极地区扩充军事存在，各方在北极地区举行的单边或多边军事演习此起彼伏，成为影响该地区安全的不稳定因素。

美国政府10日公布了“新北极战略”，聚焦安全、环境和国际合作，涵盖的优先事项包括加强在北极地区的防卫和其它涉及美国国家安全的活动，以及为上述目标修建基础设施，保护当地环境；与北极地区国家一对一和通过多国参与的国际组织，组织该地区的活动，减少可能的冲突。

此前，美国政府分别在1983年、1994年和2009年出台了专门针对北极地区的官方文件，2009年的《国家安全及国土安全总统指令》标志着美国北极战略的成型。该文件宣布美国是一个“北极国家”，在北极地区有着广泛而重要的国家利益，其中航海自由被置于“最优先”的地位。美国海军还推出了“北极路线图”计划，计划在北极地区部署“环保型”航母编队，为争夺北极利益抢占先机。美国国内专家认为与其它北极地区国家相比，美国需要出台更加明确的指令。

一向重视北极地区、开发动作频频的俄罗斯在进入2013年以来，继续着手加快实施北极战略，能源资源和交通为重点。总统普京2月底批准了俄联邦北极地区2020年前发展战略，北极开发战略规划纲要建议将大陆架的油气资源补充进俄罗斯北极开发，并纳入其能源资源储备基金，以弥补预期2020年后产量的下降。俄罗斯召开与北极相关的会议，强化相关科考活动，并在核动力破冰船领域具有明显优势。但目前，俄罗斯大陆架在北冰洋的边界仍未得到正式确认，俄罗斯与西方集团在北极问题上也具有较大的分歧，俄罗斯媒体称“俄罗斯不想让新的玩家加入北极之争”。

成员国外，日本也在提高在北极问题上的“存在感”。今年3月，日本政府新设“北极担当大使”，负责与各国就北极问题交换意见。

中国参与北极合作

早前，中国申请成为北极理事会正式观察员就已得到了不少北欧国家的公开支持。冰岛外长斯卡费丁松表示：“我们相当了解中国参与北极事务的深厚兴趣，除了一般的科学研究需要，还包括潜在的商业利益。除此之外，冰岛在与中国进行相关的基础设施建设方面进行合作也有很大兴趣。”挪威外长艾德则说，挪威愿意与所有相关国家讨论与北极相关的重要议题，中国毫无疑问是一个进行此类对话的国家。

从上世纪90年代开始，中国开始以科学考察的方式逐渐介入北极国际事务，加入了北极国际科学委员会，并在2004年建立了中国第一个北极科学考察站“黄河站”，随后又组织成立了“太平洋北极工作组”，并顺利当选成为新奥尔松科学管理委员会北极实验室咨询委员会成员。2007年，中国成为北极理事会“特别观察员”，之后一直以此身份参与理事会相关活动。2012年，“雪龙”号破冰船成为首艘穿越北极航道的中国船只。

但是，类似开发北方航道等参与北极事务的做法却被一些国家担心。日本方面更是冷战思维作祟，炒作“中国北极威胁论”，称“中国抢夺北极资源”，中国与冰岛、瑞典等国展开友好往来更被视为借此“进入北极”。

事实上，中国一贯非常重视极地考察和研究，但没有把北极的资源作为主要考察对象。中国对北极考察的投入，无论与北极8国相比还是与中国对南极的科考相比都还很小，中国建立北极科学考察站的时间在英、法、德、意、日、韩等“圈外”国家之后。此外，中国并没有制定专门针对北极的政策和战略，近年来中国对北极的科考分别邀请了美、俄、日、韩、芬、法等国科学家参与，整个过程完全公开透明。国际上也有不少声音表示，中国在北极地区的科研、航运和自然资源等利益都是合理、合法的。

另外，北极事务不是地区事务，而是国际事务。根据《联合国海洋法公约》，北冰洋属于全人类。中国是《斯匹次卑尔根群岛条约》的缔约国，可充分利用该条约所赋予的各项权利，加强对北极地区的科学考察和研究，进行矿产资源、能源和生物资源的研究和开发工作。此前，国际北极科学委员会主席希克曾公开对中国在相关领域研究中所起的作用给予了高度评价。

一方面，中国尊重北极国家在北极问题上的重要利益和主要作用。另一方面，鉴于北极地区的自然变化涉及到北极和非北极国家的利益，需要各方携手应对，中国重视参与北极合作理所应当。北极的和平、稳定与可持续发展符合国际社会的共同利益，不少学者指出，合作是北极理事会的核心，一系列问题需要国际社会的共同努力。

目前，北极虽然蕴含着远大的经济前景，却笼罩在严峻的环境污染威胁之中，境况令人担忧。而一个开放的北极理事会和一个务实的多边合作机制才可为北极问题的解决带来新的契机，中国依据国际法积极参与北极合作，还将深入了解北极，为北极地区带来实质性的成果。