本报江苏江阴5月6日电（记者于宛尼）“老吴，5年没见，可好？”今天，长江引航30周年座谈会召开，引领第一艘外轮巴拿马籍“日本商人”号船舶进长江的施岐山，见到当年同船的吴民华高兴极了。两名年近8旬的新中国第一代引航员，在水上见证了中国经济发展，长江引航30年，引领70多个国家56万余艘次，安全引航里程9874万公里。

长江航道曲折、狭窄、多变，却是世界上最为繁忙的“黄金水道”。江苏段平均每分钟船舶流量达3.5艘次。长江干线港口货物吞吐量超过美国密西西比河的3倍。

长江引航中心服务范围全长2830余公里，设立了11个引航站。

“从大海来到长江，海上巨轮如同大卡车开进小街巷。”长江引航中心党委书记沈祥法说，“航道狭小，多年来我们引领特种船舶10337艘次，有高度达118米的‘振华6号’轮，船长378.4米的‘福克2号’。”有几年，长江引航人才奇缺，公众不了解，鲜有年轻人加入。

长江引航中心主任汪吉发说，为提升服务，发展壮大长江引航，2002年实施了夜间引航；9月，对进出江阴港以上港口的船舶实行分段引航，节省了8%的引航力量。2003年，太仓港实行24小时引航。

长江引航中心新闻发言人程学仨说，“我们承担了沿江地区所需85%的铁矿石、83%的电煤和90%的外贸货物运输的港口引航工作。”

变化出现在2010年5月以后，长江引航中心南通引航站的金牌引航员姚泽炎成为全国先进工作者。现在，姚泽炎为103名实习引航员不定期授课，并成为长江引航的金字招牌。

据悉，全国1800余名引航员中，长江占到1/5，引领总吨数51亿吨。2012年，长江干线货运量已达18亿吨，这一运量相当于全国铁路年货运量的46%。