4月17日，接受采访的前一天，叶聪刚从南京参加完江苏省工会第十三次代表大会归来。“我是我们所的工会主席。”他的语气颇有些自豪。

今年33岁的叶聪是我国“十五”863重大专项——7000米载人潜水器项目最年轻的主任设计师，全程参与了“蛟龙号”载人潜水器的研制工作。他还是我国首位载人深潜主驾驶员，先后出色完成了“蛟龙号”从1000米级、3000米级、5000米级到7000米级的海上试验任务，一次次刷新了我国深潜纪录。

无锡市十大杰出青年、全国五一劳动奖章、全国青年五四奖章……荣誉和鲜花相继而来，他却表现出了年轻人少有的沉稳：“我只是有幸参与了‘蛟龙号’项目的研制，没有整个团队的努力，就没有我个人出彩的机会。更幸运的是，这是我喜欢并且愿意坚持做下去的一件事。”

巨大的技术挑战

“蛟龙号”的外形像一条鲨鱼，眼下正静静地躺在位于江苏无锡的中国船舶重工集团公司第七0二研究所，接受维护和保养。记者看到它的时候，外壳被打开了，露出里面密密麻麻的零部件和线路，复杂得让人眼花缭乱。

很难想象它是由一群年轻人设计并监造的。叶聪就是其中之一，他负责“蛟龙号”的总布置设计。那是2003年，叶聪大学毕业才两年，24岁。

“我从小就对设计、画格子画房子之类的东西特别感兴趣，上大学时专门跑到了离家很远的哈尔滨工程大学学习自己喜欢的船舶工程专业。”叶聪说。

大学4年，叶聪把自己大部分课余时间用在动手设计上。临近毕业，他凭借扎实的理论及画图技艺，设计出一条得到指导老师高度好评的内河船。

来到七0二所工作后，他更是如鱼得水，开始尝试做潜水器的效果设计图。他出色的动手能力和勤奋好学的精神打动了总设计师，包括叶聪在内的一批年轻人被选进了项目组。

“说实话，刚开始挺难的，因为可供参考的资料很少，当时所里连看过潜水器的人都不多，国外又对我们实行技术封锁。我们只能在相关纪录片里找资料，连出国考察带回来的潜水器画报都被我们当成宝贝来研究。”叶聪回忆说。

面对巨大的技术挑战，叶聪凭借着扎实的专业知识，开创性地进行了“载人潜水器的功能模块化和结构分块化的总体布置及性能优化技术”和“载人潜水器的作业系统与运载器本体的集成技术”两个课题的研究，总结提炼了深海载人潜水器的设计方法。

他编写、绘制了大量设计报告和图纸，潜水器最重要的设计文件和图形——每个设计阶段的任务使命分析报告、均衡计算书、深潜操作流程以及潜水器总图均出自他手。

加班到深夜是常有的事。有一天凌晨3点多，他突然发现设计稿中存在问题，尽管做了几天的设计稿快完工了，可是因为这个问题他还是将前期的工作归零，重新设计。等到新的设计完工，已经是下午三四点钟了。

潜入“海底龙宫”

远处是无边无际的黑暗，隐约可见零星发光体。近处，一条外形似虾的小鱼正在吃食，一只机械手伸过来，想要抓住它，没想到，“虾”却像小兽一样用腿跑路，溜掉了……

这是叶聪和同事驾驶“蛟龙号”在7000米深的“海底龙宫”诱捕生物的情景。7000米级海试成功，意味着“蛟龙号”可以到达世界上99.8%的海洋底部。我国成为继美国、俄罗斯、日本和法国之后，世界上第5个具备大深度载人深潜能力的国家。而在“蛟龙号”问世之前，我国载人深潜的最深纪录是600米。

作为我国自主研制的第一台大深度载人潜水器，各项性能指标都需要进行大量的海上试验来验证和改进。2009年到2012年，“蛟龙号”累积进行了51次海试，其中38次由叶聪作为主驾驶员完成。

“这是很需要勇气的。”七0二所所长翁震平说，“‘蛟龙号’刚下海时，尽管下潜深度不过50米、300米，但大家心里都没底。茫茫沧海中，潜水器就像一粒芝麻，一旦发生危险，根本无法营救。”

尽管有风险，但熟知“蛟龙号”每个部件的叶聪还是挺身而出，在“蛟龙号”海试的头一年，承担了所有20次下潜任务。

并非每次潜航都一帆风顺。叶聪说，有一次返回海面正好赶上恶劣天气，风雨交加，波涛汹涌。已是傍晚，能见度差，“蛟龙号”在海面漂浮了半个小时才被母船搜索到。

“载人潜水器的原理和探空气球类似，我们带着压铁下去，有问题就可以抛弃压铁，然后靠改变浮力向上。我们的设备正常能工作12个小时。如果出现问题，我们可以在里面多呆三天，给养都有储备，采取自救措施或者待援。”叶聪说。

做了自己喜欢做的事

尽管叶聪对潜航中遇到的问题轻描淡写，但可以想象给他的家人带来了多大的压力。

海上试验有时要持续数月，通讯不便，只能每天通过一早一晚发电子邮件与家人联络。有一次试航上来，由于忙着跟同事研究解决故障问题，叶聪错过了向父母发电子邮件报平安。

第二天一早，他就收到了父亲的邮件。原来两位老人在家里辗转一夜没睡，担心儿子的安危。叶聪也为此十分内疚。

面对妻子，叶聪使出的却是另外一招。“谈恋爱时我就光跟她说我的工作多么带劲儿，潜航多么好玩儿，哄老婆开心嘛。”

家人的支持也让叶聪能够沉下心，没有后顾之忧地做自己喜欢做的事。

“我的一位大学老师曾说，职业生涯的第一个十年，一定要专注地做一件事。”从2003年到现在，近10年时间，叶聪最主要的工作就是“蛟龙号”项目。

提及未来目标，叶聪希望自己的职业生涯从一个设计师向总设计师的方向发展。“我的工作很有意思，它是一个不断探索、不断解决问题的过程。每个问题的解决都是对自己的一次肯定。”叶聪说。