2013年4月8日，87岁的英国前首相撒切尔夫人因中风去世。这位英国历史上唯一的女首相、20世纪执政时间最长的首相，在孤独中走完了自己的一生。作为无人不晓的“铁娘子”，功与过、是与非、爱与恨一时间纷纷汇聚其身。

1979年~1990年，撒切尔夫人担任英国首相11年，成功挽救英国于危难之中。她推行了被称为“撒切尔主义”的经济政策，实行国企私有化、金融去监管化、降低税率、放开汇率、减少福利开支和打击工会等措施，以牺牲弱势群体的利益为代价，提高了英国经济的“效率”，使英国经济获得了短暂复苏。

撒切尔夫人致力于维持大英帝国最后的荣光。她与美国前总统里根一道对抗苏联，以结束冷战为荣。她反对欧洲实行单一货币，坚持英国的特殊地位。为了保住马尔维纳斯群岛，她力主战争并取得胜利。不过，撒切尔夫人并不是冒险主义者，她在骨子里是个实用主义者，她懂得如何在英国实力基础上获取最大利益。归还香港就是她的实用之处、明智之举。

作为政治家，撒切尔夫人是成功的，但她的成功只是暂时的。效率和公平是经济增长中相互矛盾的两个方面，过于偏重任何一方都会出问题。撒切尔夫人为了效率牺牲公平的做法因此不能长久，这一点在她执政末期已经有所体现。撒切尔夫人付出的另一个代价是，她得罪了英国广大的下层工人，“造成了英国社会的分裂”。

撒切尔夫人维护大英帝国的努力注定也是徒劳的。在冷战以及后冷战时代，国际竞争的激烈程度前所未有，单凭英国的国土和人口规模是很难同美国、苏联（后来的俄罗斯）和中国等大国相竞争的。在全球多地区经济迎头赶上的情况下，欧洲只有联合起来才能确保其作为世界“一极”的地位。撒切尔夫人或许能维持一时的“孤傲”，但英国不可能长久游离于欧洲之外。

作为英国唯一的女首相，撒切尔夫人的成功被女权主义者引以为豪。但与其说她在属于男人的政治世界中实现“突围”，倒不如说她是在使自己“男性化”。终其一生，与撒切尔夫人打交道的大多是男性，而她也习惯了他们的游戏规则并乐在其中。她称里根为“生命中第二重要的男人”，还私下保存了里根的涂鸦画。她还与戈尔巴乔夫私交甚笃。法国前总统密特朗评价说“她有一双暴君的眼睛，一张梦露的嘴”。

如果审视一下撒切尔夫人的家庭的话，那么她为政治付出的就更多了。撒切尔夫人与丈夫丹尼斯·撒切尔1951年结婚，两人育有一对双胞胎马克与卡罗尔。撒切尔夫人在自传《唐宁街岁月》中曾经写道：“如果没有丹尼斯在身旁，我根本没有可能当首相超过11年。”但她与孩子们却关系疏离。卡罗尔曾当着撒切尔夫人的面说：“你是个伟大的首相，同时也是个糟糕的母亲。”撒切尔夫人在晚年也曾后悔，表示从政让她的家庭付出了沉重代价，假如可以重新选择，她绝对不会选择政治。当撒切尔夫人在医院去世时，两个孩子都在国外，已经罹患老年痴呆症的她，只能孤身离世。

时人可以对其有爱有恨，后人也可以对其有褒有贬，但撒切尔夫人以一颗坚强的女人心，承担起了所有的荣耀与痛苦。无论如何，撒切尔夫人都代表着一个时代。对于她来说，生前风光无限，死后青史留名，已经足够精彩。