还在上个世纪60年代初，河南省邓州市有560名青年参军入伍，恰好又与雷锋同在一个团，有的还在一个连、一个班，这些青年亲眼目睹雷锋的成长轨迹，真切感受到雷锋精神的不朽。这些青年当中，多数加入党组织，有的还担任过“雷锋团”团长、团政治处主任，有的担任过“雷锋团”营长、教导员、连长、排长。

从此，“一生无愧为雷锋的战友”，一种时代的骄傲，一种深远的追思，都凝聚为一种坚定的信念——传承雷锋精神，努力奉献社会。如今，50年光阴过去了，这些相继解甲归田的人们，情感依旧，信念无悔，“编外雷锋团”也是声名远播，成为一道亮丽的城乡风景线。

“编外雷锋团”的起因

邓州市新华中路87号，一幢二层小楼，是“编外雷锋团”团部所在地。现任团长宋清梅，是雷锋生前所在团第九任团长。他回忆：“1962年2月19日，我与雷锋一同出席沈阳军区共青团代表大会，一连9天，我们住在一个房间里，雷锋在我的笔记本上写下赠言——一个革命者就应该把自己的毕生精力和整个生命，献给伟大的共产主义事业，这句话一直铭刻在我的心头。”1986年，宋清梅转业，担任市文明办副主任，不计名利得失，一干就是10多年。

1990年，战友们在邓州市成立“学雷锋指导委员会”，定期交流学雷锋情况。一次，老战友聚会，大家一看，在座的有当年团、营、连三级主官，很多人眼睛一亮，咋不组建一个“编外雷锋团”呢，一时间，热烈的掌声响起来。

到了1997年，邓州市委、市政府、人武部以公益组织形式在民政部门登记注册，“编外雷锋团”正式成立，由人武部代管，仿照部队编制，下设3个营9个连，配齐各级干部。

“编外雷锋团”成立16年来，先后23次“扩编”，已从最初的3个营发展为16个营，成员由560人发展到4856人，堪称全国最大的学雷锋志愿者团体。

“多亏有个雷锋的战友”

有统计，这些年来，家在农村、退役返乡的老兵中，有260人当过村干部，带富了47个贫困村。当年雷锋同班的战友高国建，返乡后担任高集乡杨庄村党支部书记。为了给村里修出一条致富路，他四处筹款，马不停蹄，还将自己家为老母亲准备后事的2000元也搭进去了。

邓州市小西关村可是有名的“穷乱村”，在部队曾是学雷锋先进人物的马武友走马上任，担当村委会主任。10年的历程，他带领村民办起14个企业，让村民从破屋旧房搬进新楼群，也让小西关村变成“文明富裕明星村”。村民们常说：“咱们由穷变富，多亏有个雷锋的战友。”

“传承雷锋精神的社会平台”

邓州市委宣传部部长陈达介绍说：“岗位学雷锋，行业树新风，这是编外雷锋团开展活动的意义所在，目前，交警有雷锋岗，公交有雷锋号，编外雷锋团覆盖电力、城管、交通、卫生、移动通讯等领域，带动21个窗口服务行业，离老百姓最近，是传承雷锋精神的社会平台。”

邓州有国道、省道6条干线穿境而过，“交警雷锋营”成立之后，立下一条规矩：所有成员都要掌握3种以上车型修理技术，出勤配带修理工具，免费修理抛锚车辆。

“编外雷锋团”爱心艺术团经常来到基层演出。据雷锋当年的战友、现任艺术团团长李炳武介绍，“爱心艺术团”成立十年来，下乡演出已经有200多场，所到之处很受欢迎。