每到正月十五，河北正定元宵节常山战鼓赛鼓大会，都是年味儿最浓的时刻。正月十五一大早，各村就选派最好的拖拉机、卡车，拉着鼓钹，被选出来的最好的鼓手们到正定县城参赛。过年敲大鼓，是正定人喜闻乐见的一项娱乐节目。每年刚进腊月，村落间就有稀稀拉拉的鼓声，年是一天比一天密集的鼓声催来的，元宵节在正定县城举办的赛鼓会把年的欢乐推到极致。

从初一到初十，村村有鼓声，此起彼伏，相邻村落间鼓声相闻，不绝于耳。无形中就有了比试的意味。过了初十，各村开始偃旗息鼓，鼓手们卯足了劲儿，准备参加一年一度的元宵赛鼓大会。

到了元宵赛鼓大会上，老鼓手们轮番上阵，敲出正定常山战鼓，铿锵有力，助威壮胆，催人奋进，听了令人产生一种心齐志坚、所向披靡的豪迈感。当老鼓手敲累了，停下来，抽烟解乏时，就势把鼓槌交给打铜钹的后生。后生们打铜钹，跟了一段时间的鼓点，但真正抡起鼓槌操练，难免因为紧张、怯场卡壳。趁着老鼓手给后生指点鼓点的时候，旁边围观的小孩子们也凑上前来，有心的孩子用心记住鼓手传授的鼓点和心得，心急的孩子就等不及了，用拳头或树枝开始比划起来。鼓点就这样代代口传心授，成为常山人关于年的一个记忆符号。改革前那时候日子穷，乡亲们说，过年放两挂鞭不过是应景，过年的红火热闹，还得闹咱这常山战鼓。

石家庄市正定县城，古称常山郡，历史上与北京、保定并称“北方三雄镇”。正定历史悠久，文化积淀深厚。常山战鼓早在战国时期已具雏形，至明代已盛行于民间。相传，三国名将赵云，就是率领家乡人敲着常山战鼓为士兵鼓气助威，屡战屡胜，从而得名“常胜将军”。常山古郡正定自古就有民间重大节日演练常山战鼓的习俗。

常山战鼓是由鼓、大钹、中钹、小锣、串铃等打击乐器组合而成，鼓队编制少则十几人，多则上百人，鼓手用彩绸将鼓系于腰间，双手执一对涂有红漆鲤鱼状的鼓槌，叉腿挺胸，两臂圆抡，槌击鼓面，或击鼓边，或两槌互击，鼓点变化万千，表演形式灵活，不仅鼓点变化万千，而且鼓队摆列队形，可原地表演，还可以做行进中表演。表演精彩的团队，即便有发挥稳定的核心成员，也要假以时日，精心排练。因为常山战鼓需要表演场地，而且组队也有一定难度，比常山战鼓表演更简便灵活的就是敲大鼓。村头、街道边，能安放下一架大鼓的地方，就是表演场地。鼓手大多由壮汉或有经验的老人担当，年轻人配合着打铜钹，大小铜钹各4人，不是正式比赛的时候，打铜钹的人数多少随意，有经验的老鼓手，没有铜钹的配合，照样敲得有板有眼。直径如大号脸盆的铜钹、直径近1.5米的大鼓，演练起来，那地动山摇的气势，不亚于几十人的战鼓队。常山战鼓流行于正定东杨庄村，队伍由200多名农民组成。

常山战鼓与山西威风锣鼓、兰州太平鼓、开封盘鼓并称“中国四大名鼓”。表演时，击鼓者或站成圆圈，或排成三角，或一字排开，面对面对敲；击钹打锣者或站中间，或列两边，或与击鼓者相对，配合默契，出神入化。以“翻打”、“出手”、“搓音”、“花击”、“绕脖”、“挽花”、“蹦跳”等花式动作最优美，时而如雷霆万钧，惊天动地；时而似万马奔腾，所向无敌；时而又急转直下，像雨打芭蕉，欢快清脆。只见鼓手腾挪跳跃，鼓钹上下翻飞，彩绸飘舞，气势雄浑，舞姿优美，让人目不暇接，精神振奋。

常山战鼓被赞誉是“所见到的鼓类中最富特色、最激动人心、鼓点最丰富的鼓队。” 正定东杨庄战鼓队曾1990年应第十一届亚运会组委会特邀，参加了“亚运会”艺术节开幕式表演。

这里的村民们最深刻地体会到，没有鼓声的年味儿会越来越淡。而振奋人心的常山战鼓会让人精神振奋，能敲出最浓的年味。如今的常山战鼓队今非昔比。从鼓手的服装、鼓钹道具到电子音响配备，各村的战鼓队装备精良，正定元宵赛鼓会也成为政府打造的一道文化旅游大餐。常山战鼓作为河北民间鼓舞表演水平的优秀代表，蜚声海内外，已列入河北省非物质文化遗产名录。常山战鼓闹元宵，闹出了正定人的自豪和荣耀。