正月里，我乘车赶往陕西佳县，路旁的山村不时被远远甩在车后，许多农家的窑洞上贴满了五彩缤纷的各式窗花和对联，空气里到处都是过年的味道。陕北这块传统气息浓郁的黄土地上，很久以来，放赦犹如一块磁铁，一直深深地吸引着我。

初九是放赦的高潮，上午，一队人马在主持的引导下，从神坛处敲锣打鼓吹着唢呐，缓缓地向村头走来。到山头、河边请上各路神仙，从村西绕回到寺院，沿路鞭炮不断，家家户户都有人早早的捧着香裱等在路边，神龛过来后用手中的香换下香炉中的香，然后将香插在自家的院墙上，意思是已经将神仙请到家了，神仙会保佑全家四季平安，人畜兴旺。

十时左右，扛赦的人们将赦人赦马从窑洞里请出来，然后每人扛起一个沿小路向山崖上攀，一个小时过后，扛着赦人、赦马的汉子们爬上了山顶，将赦人、赦马依次排开，整齐地放在地上。人们整理赦绳，将赦人、赦马按顺序穿上绳子，再依其重量挷上轻重不同的山石、艾草。随着山头一声铳炮的巨响，放赦开始了。首个放下山的是“四值功曹”的值年神。人们将值年神抬至放社的地点，点燃悬挂在赦人下的干艾草和鞭炮，以示仙人腾云驾雾，鬼神速速避让。伴着徐徐青烟和震耳欲聋的鞭炮声，不到半分钟的时间，值年神便从山顶降至山下。

随着神仙的到来，传来一阵阵的欢呼声。每放下一个赦人，寺院前就有一片欢腾。最后出场的老寿星是放赦活动中的“大腕”，准备好的赦疏和神符都在老寿星的背囊里。因为当地人认为得到神符便可心想事成，老寿星放下来之后很多村民便开始前涌，不等老寿星放至末端便提前接下，抢作一团。再看刚才还是好端端的老寿星，衣服已被人们撕破了，仙鹤的羽毛也被人们揪得漫天飞舞，一时便没有了模样。兴奋的人们伴随着欢呼声、叫喊声和起哄声，争着抢着也要把象征着吉祥的平安符抓到手。此时，整个小村沉浸在一片喜庆的气氛中，村民们尽情享受着一年里难的一遇的欢乐节日。