2012年6月，湖北省第十次党代会选举产生该省出席党的十八大的代表，肖本平位列其中。担任湖北省黄石市黄石工矿集团胡家湾煤业分公司采煤工区党支部书记的他，至今仍保持着每个月22天的井下工作时间，他的采煤区在地下760米。

1966年11月，肖本平出生在大冶市汪仁镇的一个农民家庭，回想自己的人生轨迹，肖本平常常这样解读，“这辈子，我和煤有着不解之缘！”

上世纪80年代初，十几岁的他初中毕业后，在镇上小煤窑开水泵。1988年经人介绍，他和爱人吕细爱相识并结婚，不久，女儿和儿子相继出生。因生活压力陡增，他开始与煤亲密接触。每天下班后，他便到小煤窑拣煤挑到黄石卖，由于要翻山，一来一回要走个把小时。

后来，他所在的煤窑倒闭，便辗转到另一家小煤窑当起挖煤工。一次突发的经历险些截断了他与煤的不解之缘，那次他所在矿井突遇塌方，工友不慎被井架掩埋，与其一米之隔的肖本平，被一根横梁挡住了灾祸。千钧一发之刻，肖本平死死抓住工友的手呼喊救命。可当工友被救上地面时，早已停止了呼吸。那一晚，肖本平第一次感到死亡与自己如此接近。

当晚他彻夜难眠，始终在继续与逃避间徘徊。妻子的理解让肖本平的心得到了丝丝慰藉。几个小时后，他又上班了。

2002年5月，他来到黄石胡家湾煤矿（现称黄石工矿（集团）公司胡家湾煤业分公司），成为采煤三区的一名挖煤工。从小煤窑一下跳到大煤矿，肖本平憧憬机械化流水作业，宽敞的工作环境和较高的工资收入。然而传统的采煤方法、劳动工具、还有每月700元的基本工资，让他好几次都有一走了之的想法。

“最后，师傅们吃苦耐劳的精神，鼓励我留了下来。”肖本平告诉记者，最初下井时，井下浑浊的空气差点让他当了逃兵。“其他采煤师傅们在井下数十年如一日地辛苦劳作，没叫一声苦和累，我和他们一样，这点困难怎能退缩？”就这样，他坚定了要在矿山干下去的决心。

时任采煤三区书记张春明至今还记得，开始肖本平对工作还有些抵触，几天后就有了好转。“他每天都在埋头挖煤。采煤工是按出煤量拿工资的，按照当时的黄石矿务局采煤工定额标准，每人每月55吨。可是第一个月，肖本平就领到了1400元工资。这让所有工友都惊呆了。”

在矿井里，挖煤工人被称为“小工”，“大工”是打眼、放炮、安支架的人。然而，不甘心一直当“小工”的肖本平在师傅的指导下，渐渐学会了挖扼子、打眼放炮。

刚开始打眼，由于炮眼角度不对，他有几次将装好的树打垮了，弄得工友们付出双倍的工时。按照煤矿工作规律，没有三五年工作经验当不好打眼操作手，但肖本平“不信这个邪”。由于勤奋，肖本平用了仅仅半年时间，就熟练掌握了打眼、装杠子技术。

2006年采区一组生产量连续滑落。当年6月，肖本平被调任到一组当组长。然而，仅过了一个月，一组就超额完成任务，成为当年的采区“状元”。

煤矿工作，安全是重点，质量是关键。肖本平每天上班总是第一个到作业点检查安全，发现隐患及时整改。

10年来，他个人没有一次违章操作、违章指挥。不仅如此，还帮他人纠正违章操作100多次，及时处理各种大型安全隐患19次，他所带领的采煤区连续10年工程质量合格率为100%。

虽然职务渐渐从普通挖煤工陆续晋升为班长、副处长、党支部书记，但他每月仍有22天要下到井下，和一线工友并肩工作，带领员工月月超额完成生产任务，10年干完了别人19年才能干完的活儿。

截至2011年，肖本平9年来下井2925天，采煤11520吨，按照黄石矿务局1993年采煤工定额标准，他九年干了十八年的活。9年里，共上义务班122个，义务出煤265吨，义务创收15万余元。9年来，他个人没有一次违章操作、违章指挥，他所在区队年年超额完成生产任务，安全上实现了零事故，质量达到省级标准化矿井标准，所在矿井持续7年无事故。