若不是喷薄而出的旭日染红了一望无垠的沙漠，身处“死亡之海”塔克拉玛干沙漠腹地的人一定会迷失方向。在茫茫沙海中，任何人或物都显得那么渺小。不过，在这里流传着塔里木石油人的一句话：“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生。”

1月24日早晨9点，22岁的河南小伙韩宝臣和24岁的新疆小伙任鹏开始了这天的第一次巡检。作为塔里木沙漠运输公司TZ62-7H放空天然气回收站的天然气净化工，零下20多摄氏度的气温和干燥的天气对他们来说早已习以为常。

一个小时前，离回收站约200多米外的员工生活区周边一片寂静，起床后的韩宝臣熟练地把被子叠得四四方方，然后帮助任鹏把被子叠好。回收站对员工实行半军事化管理，当过野战兵的农家子弟韩宝臣习惯帮助同事。

背着呼吸器巡检

背上呼吸器，韩宝臣带着任鹏走进了装置区。“我们站主要是对天然气进行脱硫、排污、压缩处理，再输到CNG运输车上。”韩宝臣告诉记者，“来我们这儿的天然气硫化氢含量比较高，如果泄漏就可能有生命危险，所以我们都必须背着呼吸器。”

在装置区，韩宝臣凑着鼻子在机器边闻了闻，告诉记者，“我们的工作其实就是简单的重复劳动。平时2小时巡检一次，冬天每隔半小时就要出来巡检一次。因为气温低，设备容易冻住。”

记者看到，装置区里，不少设备都被裹上了一层厚厚的“棉衣”。“夏天风沙大，容易把设备堵住，造成停产。”韩宝臣告诉记者，“在沙漠里，一年都不消停，除了正常的巡检工作，设备的检修和维护也是要经常做的。”

不浪费每一方天然气

一辆CNG运输车驶进站内。韩宝臣迅速跑过去，待车停稳，他蹭地一下就跳上了车，熟练地将输气管与车体连接上。

“CNG运输车把天然气拉到卸气站进行卸气，然后再由卸气站通过管道将天然气输送到西气东输一线轮南首站。”韩宝臣笑呵呵的告诉记者，“轮南输出的气就可以供千家万户使用了。”

记者在远处看到，沙丘上竖着一个高高的烟囱。“那片区域就是TZ62-7H气井。我们这个回收站，主要回收来自那口井的气。”韩宝臣解释道，“那口井里的天然气压力太小，无法通过管道输送，以前没法回收，只能通过那个烟囱燃烧掉，好像火炬一样，浪费了很多天然气，太可惜了。好在现在可以通过我们这个回收站将天然气回收处理。目前，我们站日均产量约为8万方/天。”实际上，上个世纪末，中国石油塔里木油田公司就要求在塔中油田“消灭火炬”，也就是说不要因为无法通过管道输送或者气井产量较小而浪费天然气。此后，在塔中地区陆续建立了17个放空天然气回收站。

统计显示，去年，塔中共回收天然气14338万方，回收轻烃1510吨。

“从目前来看，硫化氢含量超过5000ppm、离卸气站超过150公里、气量小于3000方的气井是放空天然气回收的难点。”塔里木油田勘探开发部开发管理科副科长高海军告诉记者，“不过，我们也在积极采取措施，真正做到不浪费每一方天然气，比如尝试研发新的脱硫方法，将距离较近的产量较小的井一起回收等等。”

寂寞的时候就跑沙丘

韩宝臣和任鹏巡检一次的时间差不多是25分钟，按照冬季半个小时巡检一次的规定，他们每巡检一次只能休息约5分钟。如果刚好碰巧有CNG运输车过来拉气的话，就无法休息了。

虽然冬季沙漠里的风不大，但是零下20多摄氏度的气温仍让人受不了。下午3点，穿着两件保暖内衣，外套羽绒服、冲锋衣和工作服的记者仍旧感觉到阵阵寒意。看着周围一望无际的沙丘，甚至觉得有些凄凉。

“白天还不算冷，到了夜里可就零下30多摄氏度了。”只穿一件毛衣，外套工作服的韩宝臣笑着说，“夏天这里可热了，白天地面温度可以达到70摄氏度。”

到了下午7点，天还没有要黑的意思。记者看到不远处的沙丘上，有一个红色的身影在快速移动。

“那是在跑沙丘。”韩宝臣兴奋地告诉记者，“我们是工作4个月，休息1个月。有不少人愿意连续工作8个月，休息两个月。基本上一年有11个月在沙漠里待着。我们平时只能打打牌，看看电视。寂寞或者想家的时候，就死命地跑沙丘，跑完一座再跑一座，反正有跑不完的沙丘。跑着还可以喊着，累了，就回来睡觉了。”

晚上9点，新疆的夜幕刚刚拉开，韩宝臣和任鹏结束了12小时的工作。来接班的同事们已经到岗，他们的工作时间是晚上9点到第二天9点。离开回收站的路上，偶尔能见着亮灯的石油天然气装置，让荒寂的沙漠有了一点生机。