2012年12月26日晚上7点半，全总文工团多幕话剧《格桑花》在中央歌剧院进行了首场演出。该剧以12年前青藏铁路大风山隧道指挥部为主要场景，演绎了铁路建设者们在修建青藏铁路的过程中创造的高原施工零死亡率的奇迹，是全国第一部全力弘扬青藏铁路建设先进事迹的话剧。

话剧《格桑花》的创作演出源于2010年10月全总文工团编创的小品《路魂》。在基层巡演期间，《路魂》得到了筑路工人的高度肯定，最终全总文工团话剧团与重庆金字塔文化传媒公司通过一年的时间将其改编为话剧。与市场上的商业戏剧不同，《格桑花》是一部反映新时代铁路先进建设者英雄业绩的主旋律话剧，其以铁路职工为主体观众，反映了奋战在修建青藏铁路一线的普通干部职工“挑战生命极限，创造人间奇迹”的光辉形象。

“过去都说‘要奋斗就会有牺牲’，但我们在这个剧中把它改成了‘要奋斗不能有牺牲’。人的生命是第一位的。”全总文工团话剧团团长王毅在《格桑花》中饰演男一号陈坚强。“陈坚强是个军人出身的指挥长，我力图把他塑造成一个办事果断、有人情味、有人格魅力的领导。他不是简单粗暴的军人，而是智慧而有幽默感的领导。”在王毅看来，虽然这部戏里通篇都没有出现“以人为本”的字眼，但剧团想表现的恰恰就是这个理念。

对于为何会将2001年的小品在十余年后搬上话剧舞台，导演吴晓江在接受采访时表示，戏剧对人物心理变化的描绘能够直抵人心，这是戏剧独特的魅力，也是小品所不能企及的。同时，吴晓江认为《格桑花》的故事包涵了很多中国在转型过程中面临的问题，具有非常重要的现实意义。“在和平时期，我们不应该随意地用付出工人生命为代价来换取国家的成就。那么，在面对恶劣的自然条件和危险的工程时，建设工程的领导者和基层工人应该如何克服障碍，才能让生产力依然有效地进行下去呢？这就需要关注基层工人的生存状态。”在吴晓江看来，《格桑花》成功地在个人利益和主流价值观之间构建了一个相互关照的关系。“我们没有单单弘扬一种多么崇高的思想，而是在这部戏中表现了来自领导的关怀，让工人能有作为一个人的尊严。”吴晓江认为，工人和青藏铁路工程建设之间的矛盾是该戏的一大看点。

谈及如何将刻板的主旋律话剧编排得生动好看，吴晓江认为主旋律戏剧不应该完全按照固定套路去演绎，“我拍戏时从来没有想过主旋律的戏应该怎么排，我想的只是怎么让这些人物、情节变得更能让观众理解、接受和认同。”他坦言这部戏的确面临着一个‘宣传思想’的问题，“我们希望表现的是一个从我们的生活中被抽离出来的英雄，这个英雄没有一点缺点，一身正气，不拜金，只为国家奉献自己。但是事实上生活中很少有这样高大全的人物。”

吴晓江认为，只有在主流价值观的指导下最大化地保留和体现剧中小人物的个人利益，观照人物内心，才能做到更贴近生活，最终为观众所喜欢。