由于京、津两市所在的海河流域人均水资源量仅为292 m3，使这一地区有2亿多人口不同程度存在饮水困难，由于过度利用地表水、大量超采地下水，造成地面下沉、海水入侵、生态恶化，制约了经济社会的发展。

1952年10月，毛泽东提出“南水北调”的伟大构想。2000年9月27日，国务院召开南水北调工程座谈会，要求工程的规划和实施务必做到“先节水后调水，先治污后通水，先环保后用水”，成为南水北调工程的重要原则。

2002年12月23日，国务院正式批复同意《南水北调工程总体规划》，按照“节水治污”、“资源配置”、“总体布局”和“机制体制”四个部分展开工作。

合力解决的超大型项目集群

南水北调工程建设管理的复杂性、挑战性都是以往工程建设中不曾遇到的。同时，又是采取“政府宏观调控，准市场机制运作，现代企业管理，用水户参与”方式运作的超大型项目集群。

南水北调工程开工伊始，国务院成立了南水北调工程建设委员会，温家宝、李克强先后担任建委会主任；设立国务院南水北调工程建设委员会办公室（正部级），承担工程建设期的行政管理职能。

截至2012年10月底，国务院南水北调办下达东、中线一期工程投资2134亿元，累计完成投资1807亿元，占在建设计单元工程总投资2228.7亿元的81％。

其中，东线一期工程全线设立13个梯级泵站，具有规模大、泵型多、扬程低、流量大、年利用小时数高等特点，是亚洲乃至世界大型泵站数量最集中的现代化泵站群。

中线穿黄工程将长江水从黄河南岸输送到北岸，工程设计了具有内、外两层衬砌的两条长4250米隧洞，内径7米，两层衬砌之间采用透水垫层隔开。这种结构形式在国内外均属先例，也是国内首例用盾构方式穿越黄河的工程。

湍河和沙河渡槽均为三向预应力U型渡槽，渡槽内径9米，单跨跨度40米，最大流量420立方米每秒，三项指标均属世界首例。

北京市西四环暗涵是具有两条内径4米的有压输水隧洞，穿越五棵松地铁站，这是世界上首次大管径浅埋暗挖有压输水隧洞从正在运营的地下车站下部穿越，创下暗涵结构顶部与地铁结构距离仅3.67米、地铁结构最大沉降值不到3毫米的纪录。

南水北调工程在全国范围内率先制定国家重点工程领域的质量责任终身制实施细则，对工程建设期留存资料做出了规定，起到“警示当前，有利长远”的作用。

南水北调工程建设中，来自全国各地的一百多万名建设者日夜征战，成为多行业、多地区人才云集的主战场。水利、公路、铁路、电力、环保等行业的龙头企业直接或间接参加了工程建设，国字号企业成为工程建设的“领头羊”。地方企业成为渠道、管线等工作的主力军。

治污，从调整经济结构入手

南水北调工程针对工程沿线结构性污染较为突出的问题，从调整经济结构入手，着力推动河道沿线各地经济转型，促进产业技术升级，关、停、并、转污染企业，取消排放特权，为治污工作顺利推进创造了条件，奠定了基础。

江苏、山东两省建立大治污、大环保工作格局：江苏省推行“河长制”，由辖区内负责人分段包干治污任务；山东省定期就治污和水质达标状态向沿线党委、政府、人大、政协通报。沿线所有县市污水处理费征收标准提高到1.0～1.2元/吨，有效解决污水处理厂运行费用和配套管网建设资金问题。

东线治污正逐步由工程治理向工程措施与生态建设相结合的综合治理转变。江苏省提出“严格准入、节水减排、清污分流、应急保障”治污理念。山东省探索出“治、用、保、防、控”流域综合治理的思路。

东线的两省已颁布实施了严于国家标准的造纸工业、纺织染整工业、畜禽养殖业、垃圾填埋渗滤液等污染物排放标准。山东省在全国率先颁布实施分时段、分区域严于国家标准的地方性标准，其中COD排放标准最高严于当年国家行业标准6倍多，氨氮排放标准最高严于国家行业标准7倍，此举取消行业污染排放“特权”。

近年来，在区域保持两位数的经济快速发展的情况下，东线沿线主要污染物排放总量和浓度均比规划实施前削减80%以上，入河总量基本达到或接近目标控制要求。2012年10月，东线黄河以南36个控制断面中，有35个达到规划水质目标，达标率为97%，输水干线基本达到III类标准。

为保证东线一期工程2013年通水前目标实现，在国务院有关部门的组织下，江苏、山东两省开始了新一轮治污工作。

构筑“南北调配，东西互济”的大水网格局

南水北调工程具有显著的社会效益、经济效益和生态效益，其表现在供水、抗旱、航运、除涝等方面。

工程的总体任务是构筑“南北调配，东西互济”的大水网格局，解决北方地区的水资源短缺问题。工程规划最终年调水规模为年调水量448亿立方米，受水规划区约5亿人受益。仅东、中线一期工程直接供水的县级以上城市就有253个，直接受益人口达1.1亿人。

东、中线一期工程通水后，每年可向供水区增加133亿立方米供水，可以使地下水超采的局面得到有效缓解，同时每年可以增加生态和农业供水60亿立方米，使北方地区水生态恶化的趋势初步得到遏制，并逐步恢复和改善生态环境。

南水北调工程从调整经济结构入手，走出了科学规划、提前治污、保护生态的新路子。山东省通过截、蓄、导、用联合调度，21个截污导流项目每年可消化中水2.06亿吨，削减COD近5万吨、氨氮3000多吨。

在生态环保方面的经费投入，东线工程可研阶段总投资中，治污工程投资所占比例高达32%。东线治污工作总资金将达350亿元，中线丹江口库区及上游水污染防治和水土保持投入189亿元。

丹江口库区34万余移民的搬迁，使库区群众走出了贫困。移民们反映，住房条件相对迁出地而言提前了10年，发展机遇的改善提前了15年。

南水北调东、中线一期工程将分别于2013年、2014年通水，成就中华民族的世纪夙愿和伟大梦想，为沿线亿万群众送上生命之水、幸福之水、和谐之水。