美国东部时间2012年8月6日凌晨1时30分，美国火星探测器“好奇”号成功登陆火星，开始对太阳系中这个与地球最为相似的行星展开科学探索。其主要目的，是了解着陆地点附近在历史上是否曾经有过适合微生物生存的环境条件，包括生命存在所必需的化学元素。它将钻探并分析火星土壤，寻找过去或现在水的线索，并确定这颗星球是否曾经拥有过可以支撑生命存在的环境条件。