2012年1月5日，美国总统奥巴马公布了美国新军事战略报告，对美军全球关注重点进行再平衡，把重心转向亚太地区。6月，美国防长帕内塔明确提出“亚太再平衡战略”概念。7月，美国国务卿希拉里访问欧亚9国，成为美国历史上访问国家最多的国务卿。11月，奥巴马选择泰国、缅甸和柬埔寨作为其连任总统后的首访国家。希拉里和奥巴马不断在亚太地区创下美国外交的“第一次”。