2003年4月，44岁的王锡元从沈阳铁路局丹东站运转车间调到客运车间，担任客运服务员。从那时起，他就成为车间唯一的男性客运服务员。由此，也就有了“挺大男人怎么干起女人的活”的议论。但王锡元不为所动：“只有没出息的人，没有没出息的工作。”王锡元一到新岗位，就投入了满腔工作热情。他撤掉了椅子，开始实行站立服务。他说，这是对旅客的尊重。

王锡元从小就有记日记的习惯，到客运车间工作9年了，总共记了3大本，1000多篇。日记内容主要是王锡元服务旅客所做的好事和做好事后的感受，还有为重点旅客服务的提示。王锡元说，看到自己为旅客做了这么多事，就感到这份工作有意义，也越干越有劲。

今年2月5日13时，王锡元发现一位旅客在椅子上呆呆地坐着，好像有心事。王锡元轻声地问了一句：“这位旅客，您坐哪趟车，别误点了。有什么困难吗？”听着温和的话语，那位旅客抬起头看了王锡元好一会，突然失声痛哭起来。经了解，这位旅客叫李威，家住凤凰城市，刚刚刑满释放。他告诉王锡元，他犯罪入狱，伤了家人的心，服刑期间，家里没有一个人看过他。他现在很犹豫，想回家又害怕回家。王锡元给他倒了杯水，还买来早点和水果，又去售票厅为他买好车票，然后对李威说：“兄弟，人错一次不能再错，拿着票和东西，回家吧，家人一定都等着你呢！”听了这话，40多岁的汉子一下子跪在王锡元面前：“您是我的恩人，我听您的，回去一定好好干！”

事后，王锡元在日记中写下这样一段话：“这件事让我想了很多，假如今天我不去帮他一把，假如我今天不去关心他，假如他今天没有来车站，我不敢想下去，太多假如的结果是什么？”

今年1月17日中午，K7317次列车终到丹东站后，有一位叫孙英的80多岁老大娘刚出车厢，看见王锡元就和他拥抱在一起。这份激情还得从一周前说起，1月9日，王锡元在候车厅服务时，发现一位老人随身携带了许多行李，身边又无人陪伴。经询问，老人准备乘坐当天的2124次去沈阳，这是老人第一次坐火车出门，腿又有病，走路很困难。了解情况后，王锡元帮老人扛起行李，搀扶着老人将她送到了列车上。他还把自己的亲情服务卡递给了老人，叮嘱老人返程时给他打电话。没想到，返程时，老人不小心把卡片丢了，匆忙中又坐错了火车。而王锡元早早就坐出租车来到车站，可是找遍了车厢都没有老人的踪影。他并没有因此而放弃，觉得老人也许坐下趟车回来。就这样，凡是从沈阳过来的车，他都跑到站台，一遍又一遍地找，直到中午11点多，他再一次跑上站台时，正巧碰到老人下车。

王锡元多次荣获丹东市优秀共产党员、市窗口服务标兵、铁道部优秀共产党员等荣誉，今年7月，又荣获铁道部“火车头奖章”。