“汉字叔叔”的称呼来自理查德·希尔斯个人创办的汉字字源网站，他将自己20年自费研究古汉字字源的资料免费共享。在这个界面简陋的网站上，随便输入任何一个汉字，人们都能找到它的字形在历史上如何演变——小篆、金文，甚至还包括回溯几千年，它被刻在甲骨上的模样。为了寻找那些古代的汉字字形，理查德·希尔斯跑遍了大学的图书馆，查阅几百本书，虽四处碰壁，但乐此不疲。