南宋建炎四年，扬州路的烽火渐熄，金兵撤离江南，小朝廷历经颠簸，总算在临安城中暂时安定下来。此时却发生了一桩大事：一名衣衫褴褛、头发蓬乱的女子，跑到皇宫门前，要求面见宋高宗赵构。这名女子不是来告御状的，她声称自己是宋徽宗的女儿，宋高宗的妹妹柔福帝姬。倘若此言为真，她将是靖康之难里，所有被掠宗室女子中唯一的幸存者，也是当时北宋数千名被掠的宗室成员中，唯一活着回到南方的。

4年前，金兵攻入汴梁，北宋覆灭。为了偿还金国的军费，北宋不得不把全部宗室女子，包括太后、皇妃、公主，以及其她贵族女子共数千人送入金营充当军费。当时金兵是明码标价的，公主和王妃每人“准金一千锭”，其余头衔的贵妇也有不同标价。后来，她们被集体送往黑龙江的五国城，受尽屈辱，“甫出乐户，即登鬼录”。当时一个金国铁匠，花八两银子得到一位女子，竟是“亲王女孙、相国侄妇、进士夫人”。

倘若该女子所言为真，那么这名曾养于深宫、玉体娇嫩的公主，已经无依无靠颠沛流离4年之久。她独自一人在乱军之中苟且偷生，从冰天雪地的东北，冲破金兵重重封锁，竟能一路活着逃回江南，途中艰辛苦难，已无法用言语形容。

4年战火洗礼，兄妹难以辨认，皇上找来幸存的老宫女对质，发现此女对答如流，对宫中之事事无巨细了如指掌，只是唯有一双大脚让人起疑，公主答曰：“金人驱逐如牛羊，赤脚奔走万里，一双纤足岂能仍如旧时模样？”

宋高宗下诏，将柔福帝姬嫁给永州防御使高世袅，赏赐不计其数。12年后，时局剧变，岳飞获罪被杀，宋金议和，此时宋徽宗已客死五国城的地窖中。金国为表诚意，将其尸骨送还南宋，并将宋徽宗的宠妃——宋高宗的生母韦氏放归。据传，韦氏临行时，其余宗室女眷曾哭泣相求，希望韦氏归宋后将她们赎出。

韦氏归宋后，绝口不提宗室女眷哀哭相求乞归之事，也不提她们在冰天雪地里被奴役驱使，受尽侮辱折磨，却称真的柔福帝姬在其归宋之前一年，已经死在五国城，这名南归女子是假公主，乃开封的尼姑静善冒充。静善逃难途中能路遇宫女，方知晓宫中琐事。韦氏此时已贵为太后，其所言即为铄金，谁敢质疑，假公主被下诏诛杀，倒霉的驸马高世袅不知所终。但坊间却有不同说法：这个被诛杀的女子，真的就是柔福帝姬，宋室女子唯一的幸存者。韦氏之所以置其于死地，是因为二人在金国时，曾同侍一夫，韦氏回到南宋后贵为太后，自然不愿意其在金国的受辱经历为他人所知。

韦氏既为太后，杀死一名公主易如反掌，800年前也无DNA技术，这名南归公主到底是真是假，今日依旧是个未解之谜。但是，即便假公主是开封的尼姑，想必在汴梁城破之时，也曾受尽苦难，万里逃亡，而这一切，应当归罪于懦弱的宋廷，而不是这名尼姑。委屈退让不仅没能保护天下黎民，也让自己的皇亲贵胄蒙受刻骨之耻。

当年南逃的滚滚难民洪流之中，也有词人李清照被裹挟其中，她在逃难途中失去了所有的家产，所有的藏书，还有她的挚夫赵明诚。帝国大厦将倾，覆巢之下岂有完卵？

柔福已死，宋室被掠贵族中回到南方者，仅余韦氏一人，韦氏独揽后宫大权，赵构母子二人乐享南方的帝王生活，再不专注于北伐之事。因为任何一名身在北方囹圄之中的宗室成员归宋，都可能对他们母子二人的当权构成威胁，最毒不过帝王家。

自此，数千名宋朝宗室在风雪中的悲号再无人应，他们就此从史书中消失。原本生活在温柔富贵乡里的公主王妃，就这样被彻底遗忘抛弃，魂断冻土。回首故园，归途无期，宫阙楼阁全不见，清明上河已成灰。

被金国扣留的宋国词人吴激，曾遇到沦为歌女的北宋宗姬，乃“秦王幼女，曾嫁钦慈族”。词曰：南朝多少伤心事，犹唱后庭花。旧时王谢，堂前燕子，飞向谁家。恍然一梦，仙肌胜雪，宫髻堆鸦。江州司马，青衫泪湿，同是天涯。