当地时间4月7日下午，马拉维副总统乔伊丝·班达女士宣誓就任该国总统，由此成为南部非洲国家的首位女性总统，也是继利比里亚总统埃伦·约翰逊·瑟利夫之后第二位在任的非洲国家女元首。班达是接替两天前因突发心脏病去世的前总统宾古·穆塔里卡的，她的就职，标志着马拉维国家权力实现了和平过渡。

马拉维是非洲东南部的内陆国家，西毗赞比亚，东北接坦桑尼亚，东部和南部与莫桑比克为邻。经济以农业为主，是联合国宣布的最不发达国家之一。人口约1200万，主要民族为奇契瓦族、尼昂加族和尧族，官方语言为英语和奇契瓦语。大多数人信奉原始宗教，20％的人信奉天主教和基督教新教。“马拉维”一词源于奇契瓦语，意为“火焰”。根据1994年5月颁布、1995年修订的现行宪法，马拉维实行多党制，总统为国家元首兼政府首脑，任期5年，只能连任一次。

当地时间5日下午去世的穆塔里卡，终年78岁，早年参加过马拉维独立运动，曾长期任职于联合国非洲经济委员会、世界银行等国际机构及东南非共同市场。2004年当选总统，2009年5月获得连任。但他在任职时间还剩2年多一点的时候，突然一病不起。据报道，穆塔里卡5日上午突发心脏停搏，被紧急送往首都利隆圭的卡姆祖中央医院抢救。该医院一名不愿透露姓名的官员对媒体说，医院为穆塔里卡实施了两次心脏复搏治疗，但没能挽回他的生命。马拉维政府5日晚间通过电视广播公布了穆塔里卡的病情，却没有发布他去世的消息，只说他被连夜送到南非紧急治疗。

穆塔里卡的去世，曾让马拉维政坛出现了变数。现年62岁的班达女士，早年从政，曾为实现马拉维男女平等的事业奔走。她曾是已故总统穆塔里卡领导的民主进步党成员，在2009年的大选中当选副总统。但因为与穆塔里卡存在政见分歧，两年前，被逐出执政的民主进步党。随后，班达另起炉灶，组建了人民党，成为穆塔里卡主要的政治对手。

马拉维宪法明确规定，总统去职后，副总统是第一顺位继承人选。但马拉维政府在4月6日晚宣布，无论马拉维现任总统穆塔里卡因何种原因无法执政或去世，副总统乔伊丝·班达都不具备代行或接任总统一职的资格，理由是班达脱离执政党而自组新党的行为不符合宪法有关规定。实际上，穆塔里卡在其人生的最后几个月中曾被指责独裁和对经济治理不善，他似乎考虑让其担任外交与国际合作部部长的弟弟彼得·穆塔里卡接位。当穆塔里卡不在的时候，彼得常常担任他的代表。民主进步党去年也已经确认由彼得·穆塔里卡作为该党2014年的总统候选人。

马拉维执政当局也正是出于对总统继位人选的考虑，把穆塔里卡去世的消息推迟公布了2天。这两天中，穆塔里卡的死讯被广泛传播，但马拉维官方却始终没给出及时、公开的信息发布，既让该国民众感到困惑，也引发了国际社会对该国政局的担忧。美国、英国和欧盟先后表态，敦促马拉维当局遵照宪法行事，实现总统权力的正常移交。特别是作为主要援助国的美英两国，其态度不能不引起马拉维政要的重视。据外电报道，美英曾威胁要冻结数百万美元的援助。

在各方压力下，马拉维还是决定遵守宪法，班达终于继位成功。在就职仪式上，班达发表讲话说，“将竭尽全力履行作为国家总统的职责”。她希望国家不要出现政治复仇，号召国家团结一致，并保持、遵守国家宪法。尽管是穆塔里卡生前的政治对手，但班达当天上午在一个记者招待会上将穆塔里卡比做是马拉维的“国父”，当时她还是副总统。也是在班达宣誓就职的当天，马拉维官方才正式发布消息，证实穆塔里卡去世。

马拉维的一场政治危机虽然暂时平息了，但到下一任大选的2014年还有2年时间。这期间，马拉维政局能否保持平稳，国家经济能否有起色，都还有待进一步的观察。