有一类文章，是靠华丽的词藻堆砌而取胜的，就像靠脸上的脂粉取胜的女人一样，如五代的词就属于此类；还有一类文章，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，不施粉墨，浑然天成，读来平淡从容，意境悠远，著名作家、翻译家冯亦代先生的《洗尽铅华》一书，就属于后者。

读书的目的各不相同，有人读书是为了谋得晋身之阶；有人读书是为学术求学术；而冯亦代先生读书却全凭兴趣，他这样评价读书的乐趣：“我读书，既不为‘黄金屋’，也不为‘颜如玉’，而是‘乐在书中’。即使是一本地理书，也可从中读出乐趣来。一本《徐霞客游记》，可使人周游名山大川……司马迁的《游侠列传》曾经煽起多少儿时的白日梦；韩愈的《祭十二郎文》引出了我为之一掬的同情泪；而柳宗元的《钴鉧潭记》又使人卧游三湘胜地。”他记述的和妻子共同读书的情形，非常令人神往：“老妻在世之日，我们每日清早对坐读书，遇到好文章好语句，就相互击节，其乐陶陶，非狗苟蝇营的尘世中人所可比拟。”冯亦代先生读书，总能进入到痴迷的境界：“我读书有个又好又不好的习惯，那就是在漫不经心时走入了角色。人物欢喜，我便欢喜，人物悲哀，我也悲哀。有时纵声大笑，有时恸哭不禁。……读书人经常生活在云里雾里，如不食人间烟火，但其乐陶陶，终身受用。”

作为一名老翻译家，冯先生对于翻译工作也有着独特的认识，在《漫谈翻译》一文中，他这样写道：“许多人有一种误解，以为只要懂得一种外国文字了，便可以搞翻译。翻译不是油漆，可以在片刻之间把白的漆成黑的，黄的漆成绿的。翻译是要把某一国的语言换成另一国的文字。两个国家的文字不同，历史不同，文化不同，生活习惯不同……要把甲国的文字换成乙国的语言，这中间有多少难关需要渡过！”在同一篇文章中，他记述了他在翻译过程中遇到的一件事，从中可以窥见他对翻译工作的认真负责态度：“那时我正在译海明威写西班牙内战的一个短篇《在山岗下》，其中写到西班牙政府军与弗朗哥法西斯部队的炮战，炮弹在政府军战壕上空飞来飞去，我甚至画了幅地形图，也无法搞清楚究竟是哪一方的炮弹。就这样，飞来飞去的炮弹和颠过来倒过去的字眼整整耗去了我一天时间……我只好暂时存疑，但绝不能使读者读得糊里糊涂。回到北京后，这个问题算解决了。可至今我心里的这几颗炮弹，还在颠过来倒过去。”

读冯亦代先生的文章，最大的感觉，就是质朴无华，不施粉黛，平淡从容，浑然天成。他的文字中没有丝毫的做作成分，就那么于平淡中娓娓道来，晓白流畅，不染纤尘。鲁迅先生曾经揭示过作文的秘诀，就是“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄而已。”读冯亦代先生的文章，正是这种感觉。他在一篇文章中也谈到了文章的作法：“浓艳的化妆品总有不自然之感，一旦洗尽铅华，便露出黄脸婆的本色，令人看了乏味；如果这张脸只是薄施脂粉，则与未化妆相差无几，掩不住天然本色。所以，散文中的上乘之作，只是写来平平淡淡的文字；在平淡中才能见真情感，而堆砌的文章，倒把那些原来应是性灵之作变为一脸脂粉了。扫去粉黛，还只是那张黄面孔。”这是冯先生的经验之谈，也是他自己作文的真实写照。

《洗尽铅华》一书，是一本包括多方面内容的个人作品集，既谈翻译，也谈通俗文学，既有读书之道，也有收藏乐趣，既有人物评论，也有书籍评论，还有一些外国作家故居的游记及评论，让我们能够近距离地与爱默生、梭罗、伍尔芙、欧文·肖、托马斯·曼、索尔·贝娄等大师级作家相遇，是一本不可多得的人文佳作。